Les températures de surface sur Terre ont établi un nouveau record l’année dernière, la température moyenne mondiale en 2015 étant la plus chaude depuis le début de la tenue des registres modernes en 1880.
Des analyses distinctes de la NASA et de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) révèlent que la température moyenne mondiale a battu le précédent record – établi en 2014 – avec une hausse de 0,13 degré Celsius (0,23 degré Fahrenheit).
Cette hausse, qui est en soi la deuxième plus forte augmentation de la température moyenne mondiale jamais enregistrée, s’inscrit dans une tendance au réchauffement à long terme qui a vu 15 des 16 années les plus chaudes enregistrées se produire depuis 2001.
“Le changement climatique est le défi de notre génération, et le travail vital de la NASA sur cette question importante touche chaque personne sur Terre”, a déclaré Charles Bolden, administrateur de la NASA. “L’annonce d’aujourd’hui ne souligne pas seulement à quel point le programme d’observation de la Terre de la NASA est essentiel, c’est un point de données clé qui devrait inciter les décideurs politiques à se lever et à prendre note – il est maintenant temps d’agir sur le climat.”
Les données de la NASA proviennent de 6 300 stations météorologiques situées dans le monde entier, en plus d’un certain nombre de systèmes basés sur des navires et des bouées mesurant les températures de la mer, et de centres de recherche stationnés dans l’Antarctique.
Les calculs résultant de tous ces points d’observation fournissent une estimation de la différence de température moyenne mondiale par rapport à une période de référence allant de 1951 à 1980.
Pour voir une démonstration de la tendance au réchauffement à long terme depuis 1880, la NASA a réalisé l’animation suivante, qui montre le monde se réchauffant lentement au cours des 135 dernières années :
Dans l’animation, les couleurs orange représentent les températures qui sont plus chaudes que la moyenne de référence de 1951 à 1980, tandis que les couleurs bleues indiquent les températures qui sont plus froides.
Les records consécutifs de température établis en 2014 et 2015 constituent une preuve supplémentaire (au cas où elle serait nécessaire) que le monde est en état de réchauffement climatique. Selon au moins une estimation, les chances d’établir de tels records deux années de suite seraient d’environ une chance sur 1 500 paires d’années si le climat ne se réchauffait pas – bien que cela passe à une chance sur 10, plus probable, dans une situation où la planète se réchauffe.
Les phénomènes météorologiques tels que l’actuel El Niño sont l’une des raisons pour lesquelles la température de 2015 a été si élevée – et pourquoi elle pourrait encore augmenter l’année prochaine – bien que cela ne raconte pas toute l’histoire de la raison pour laquelle nous voyons de tels records de température.
“L’année 2015 a été remarquable, même dans le contexte de l’El Niño en cours”, a déclaré Gavin Schmidt, directeur de l’Institut Goddard d’études spatiales de la NASA. “Les températures de l’année dernière ont bénéficié d’une aide d’El Niño, mais c’est l’effet cumulé de la tendance à long terme qui a entraîné le réchauffement record que nous observons.”
Mais qu’en est-il de l’année prochaine ? “Ce n’est pas sans précédent d’avoir deux années consécutives de températures record, mais dans nos archives, nous n’avons jamais eu trois années consécutives”, a déclaré Schmidt à Deborah Netburn du Los Angeles Times. “Si 2016 s’avère être aussi chaude que nous le prévoyons, ce serait sans précédent dans notre livre des records.”