Quiconque a eu la chance de grandir près de la côte a probablement passé d’innombrables heures à regarder au loin, en essayant de repérer à l’horizon un relief incroyablement lointain. Et, pour une bonne raison, la plupart d’entre nous supposent que la terre que nous essayons en vain d’apercevoir est le continent le plus proche sur la carte – ainsi, en tant que Sydney-sider, j’ai toujours pensé que je regardais quelque part vers l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Préparez-vous à voir votre vision du monde bouleversée par ces cartes incroyables créées par le cartographe Andy Woodruff, car non seulement votre plage n’est certainement pas directement opposée à la côte que vous pensiez voir, mais vos suppositions sont probablement aussi très, très fausses.
Par exemple, si vous vivez sur la côte est des États-Unis, vous avez plus de chances de voir l’Amérique du Sud ou l’Afrique que l’Europe, même si cela apparaît sur une carte normale.
Les habitants de l’île de Vancouver ? Et si vous vivez dans une ville appelée St Anthony à Terre-Neuve, au Canada, vous pourriez penser que vous regardez le Groenland et l’Islande, mais vous regardez en fait une Australie très, très lointaine. Ceux d’entre nous qui vivent à Sydney contournent la Nouvelle-Zélande et regardent en direction de la côte ouest des États-Unis.
Bien sûr, nous savons tous – ou du moins nous espérons tous – que nous vivons sur une planète essentiellement sphérique, et il ne devrait donc pas être surprenant que les cartes rectangulaires avec lesquelles nous avons grandi ne soient pas un reflet fidèle du monde. Mais la plupart d’entre nous sont encore assez choqués lorsque nous pensons aux pays et aux villes qui se trouvent aux mêmes latitudes dans le monde, comme le Rhode Island et l’Espagne.
Et même si des cartes comme celle-ci mettent en évidence ces liens de latitude, déterminer la vue de votre plage n’est pas non plus aussi simple que cela, car ce n’est pas seulement la courbe de la surface de la Terre qui déforme notre perception de la vue sur l’eau – nous devons également composer avec des côtes sinueuses et sinueuses, et leur effet est probablement beaucoup plus important que vous ne le pensez.
Heureusement, la collection de cartes “Beyond the Sea” de Woodruff a été créée pour nous aider à voir la vérité en utilisant des lignes de couleur pour relier ce qui se trouve directement en face d’un littoral – les points les plus clairs indiquent l’origine du spectateur, et les points les plus clairs auxquels ils sont reliés représentent leur vue. Les résultats pourraient vous surprendre.
Pour créer les cartes, Woodruff a d’abord dû déterminer dans quel sens chaque ligne de côte du monde était orientée à une échelle assez fine, ce qu’il a fait en utilisant les données de Natural Earth.
Il a ensuite eu la tâche un peu plus difficile d’essayer de déterminer ce qui se trouvait en ligne droite directement en face de ce littoral. En d’autres termes, si vous êtes “debout en un point donné et que vous faites face à la côte perpendiculairement, si vous allez tout droit, sans jamais tourner, où finirez-vous” ?
Ce n’est pas aussi simple que de suivre simplement les lignes de latitude, comme l’explique Woodruff sur son site :
“Si vous pouvez détacher le concept de ‘direction’ du concept d’est et d’ouest, et si vous regardez les globes et autres projections cartographiques, c’est assez facile à imaginer. La ligne la plus courte et la plus droite sur une sphère (appelons la Terre une sphère même si, techniquement, elle ne l’est pas) est un arc de grand cercle, et non quelque chose comme une ligne de latitude.”
Woodruff a fait cela pour les côtes de tous les continents de la Terre, puis a tracé des lignes colorées entre les côtes.
Les affirmations figurant sur les cartes n’ont pas été vérifiées par des pairs et Woodruff admet que ses calculs ne sont peut-être pas parfaits, mais il s’agit d’une tentative solide et bien raisonnée de calculer la vue depuis les côtes du monde entier. Et c’est certainement beaucoup plus précis que notre imagination.
H/T : Gizmodo