Ce n’est pas sans raison que le puissant outil d’édition de gènes CRISPR/Cas9 a été qualifié de “révolutionnaire”.
Cette technique relativement facile de couper et coller des gènes a explosé sur la scène scientifique et, ces dernières années, les résultats spectaculaires obtenus grâce à cet outil étonnant n’ont pas manqué. Rien que cette année, les chercheurs ont réalisé des avancées dans la lutte contre les maladies, les bactéries résistantes aux antibiotiques, les moustiques et bien plus encore.
1. Pour la première fois, des scientifiques ont utilisé l’édition de gènes pour éliminer avec succès le VIH d’un organisme vivant, et ce dans trois modèles animaux différents. Grâce à CRISPR, l’équipe s’est débarrassée de l’ADN du virus et a éliminé les infections aiguës et latentes.
2. Les tout premiers organismes semi-synthétiques ont été mis au point en reproduisant des bactéries E. coli dotées d’un code génétique inhabituel de six lettres au lieu du code typique de quatre bases. Les chercheurs ont utilisé l’édition de gènes pour s’assurer que les bactéries ne considèrent pas les nouvelles molécules d’ADN comme des envahisseurs.
un gène anticancéreux a permis de réduire les tumeurs chez des souris porteuses de cellules cancéreuses humaines de la prostate et du foie.3. CRISPR a été utilisé pour cibler avec succès le “centre de commandement” du cancer – les gènes de fusion hybrides qui déclenchent souvent des croissances tumorales anormales. En effectuant des coupes et des collages, les chercheurs ont créé un
4. Avec l’aide de CRISPR, les scientifiques ont également réussi récemment à ralentir la croissance des cellules cancéreuses. Ils ont ciblé une protéine appelée Tudor-SN qui aide à la division cellulaire, et pensent que cette technique pourrait aider à inhiber les cellules cancéreuses à croissance rapide.
avec des séquences génétiques contenant des gènes de résistance aux antibiotiques, les chercheurs ont pu déclencher des mécanismes d’autodestruction chez des bactéries qui tentent naturellement de se protéger des phages.5. L’édition de gènes a été utilisée pour que les virus forcent les superbactéries à s’autodétruire. En armant le bactériophage
6. Les maladies transmises par les moustiques pourraient appartenir au passé grâce à l’édition de gènes. Les scientifiques ont trouvé un nouveau moyen de limiter la propagation des moustiques en modifiant leurs gènes de fertilité, et ils attribuent ce succès à l’efficacité de la méthode CRISPR, qui permet de modifier plusieurs codes génétiques à la fois.
7. Des chercheurs ont réussi à supprimer des gènes de la maladie de Huntington chez des souris, ce qui a permis d’inverser efficacement les signes de cette maladie mortelle. Il est tout à fait probable que cette brillante technique puisse un jour être utilisée sur les humains également, après avoir démontré cette première étape prometteuse.
8. Outre les percées médicales, CRISPR pourrait également nous offrir des biocarburants plus abondants et durables. Des scientifiques ont récemment utilisé une combinaison d’outils d’édition de gènes pour créer des algues qui produisent deux fois plus de biocarburants que leurs homologues sauvages.
9. si vous avez regardé le tout premier film codé en ADN, vous devez également remercier CRISPR pour cette avancée. Tout récemment, des scientifiques ont finalement réussi à transformer des cellules en un “enregistreur moléculaire” en utilisant l’édition de gènes pour intégrer des séquences d’informations dans le génome d’E. coli.
Comme toute technologie étonnante, CRISPR a également suscité des inquiétudes, notamment parce que nous sommes de plus en plus proches de son utilisation systématique chez l’homme. Mais les scientifiques ont également découvert un “interrupteur” pour le processus, qui permet de stopper le mécanisme dans son élan.
Et si vous avez entendu dire que CRISPR peut provoquer des centaines de mutations indésirables, cette étude était probablement fausse de toute façon. Nous sommes impatients de voir les prochaines avancées incroyables que cet outil apportera.