Les recherches ne manquent pas dans le secteur des voitures à conduite autonome. Les constructeurs de voitures de luxe. La technologie est si raffinée qu’on pense que Google travaille sur ces véhicules, tout comme toutes sortes de conducteurs plus sûrs que les humains, et une nouvelle étude indique que les voitures sans conducteur seront également meilleures pour l’environnement, en réduisant jusqu’à 90 % les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux véhicules énergivores que nous conduisons aujourd’hui. Vous pouvez même améliorer votre voiture pour la rendre autonome, à condition de posséder un modèle compatible.
Mais malgré ce niveau d’investissement massif de la part des entreprises technologiques et de l’industrie automobile dans son ensemble, les études mesurant le sentiment des consommateurs sur l’imminence de la révolution des voitures sans conducteur ne sont pas aussi positives. Une nouvelle enquête menée auprès de 505 conducteurs par l’Institut de recherche sur les transports de l’Université du Michigan suggère que la plupart des conducteurs américains ne sont pas particulièrement enthousiastes à l’idée des véhicules automatisés, la majorité des personnes interrogées indiquant qu’elles préféreraient garder le contrôle total de leur véhicule, merci beaucoup.
L’enquête des chercheurs a révélé que la préférence la plus fréquente en matière d’automatisation des véhicules était l’absence totale de capacité de conduite autonome (43,8 % des personnes interrogées). Pas très loin derrière, les personnes interrogées ont indiqué qu’elles préféraient des véhicules partiellement autonomes (40,6 %), mais seule une faible majorité de 15,6 % des personnes ont déclaré qu’elles aimaient l’idée d’une voiture autonome entièrement sous contrôle.
Cette recherche fait suite à d’autres études indiquant que la demande des consommateurs pour la technologie sans conducteur est encore tiède. Une récente enquête menée auprès de conducteurs britanniques a révélé que moins d’un tiers d’entre eux choisiraient une voiture sans conducteur et que seul un quart d’entre eux étaient enthousiasmés par cette perspective.
Les résultats montrent que l’attitude des consommateurs a encore du chemin à parcourir avant que nous n’accueillions les voitures sans conducteur à bras ouverts (même s’il convient de souligner que l’échantillon de cette enquête était assez réduit). Mais dans un mince signe de bonne nouvelle pour l’industrie automobile, la nouvelle recherche de l’Université du Michigan suggère que cette transition de sentiment se produit, bien que lentement. L’étude a révélé que les jeunes conducteurs accueillent généralement plus favorablement les véhicules automatisés que les conducteurs plus âgés et, par rapport à la même enquête de l’année dernière, moins de personnes interrogées dans l’ensemble ont indiqué qu’elles étaient “très inquiètes” à l’idée de prendre place dans des véhicules à conduite autonome, tandis que davantage ont déclaré qu’elles n’étaient “pas du tout inquiètes” (bien que les gains soient négligeables).
Dans l’ensemble, les auteurs notent toutefois que les attitudes à l’égard de la technologie de conduite autonome sont très similaires à celles de l’année dernière et que “l’inquiétude à l’égard de la conduite de véhicules entièrement autonomes reste élevée”.