Eh bien les amis, cette annonce massive d’ondes gravitationnelles valait bien la peine d’attendre.
Lisez la suite pour notre bref résumé de la conférence de presse d’aujourd’hui :
- Pour la toute première fois, des scientifiques ont détecté des ondes gravitationnelles provenant de la collision entre deux étoiles à neutrons.
- Les détections d’ondes gravitationnelles de LIGO/Virgo ont été associées à un sursaut gamma, ce qui a conduit à la toute première détection d’une collision binaire d’étoiles à neutrons.
- Il s’agit de la première preuve directe que les sursauts gamma peuvent être causés par la collision d’étoiles à neutrons.
- Grâce à la rapidité de la détection, les télescopes optiques ont pu pointer l’endroit de la collision et en capturer des images sur l’ensemble du spectre électromagnétique.
- Pour la première fois, nous disposons de détections d’ondes gravitationnelles et d’ondes électromagnétiques du même événement !
- Les ondes électromagnétiques et les ondes gravitationnelles sont arrivées sur Terre en même temps, ce qui signifie que, pour la première fois, nous avons la confirmation que les ondes gravitationnelles se déplacent à la vitesse de la lumière.
- L’analyse des données électromagnétiques a confirmé pour la première fois que les éléments lourds tels que l’or, le platine et l’uranium proviennent de collisions d’étoiles à neutrons.
- Enfin, la combinaison des ondes gravitationnelles et du décalage vers le rouge de la galaxie hôte NGC 4993 a permis de mesurer l’âge de l’univers – et il était remarquablement proche de nos meilleures estimations actuelles.
- De nombreuses questions ont trouvé une réponse et des mystères ont été résolus, mais l’événement a également soulevé de nouvelles questions. L’astronomie multi-messagers a encore beaucoup de travail devant elle !
N’oubliez pas de consulter notre article détaillé pour en savoir plus sur la façon dont cela s’est passé et sur les implications considérables de cette découverte historique pour la physique et l’astronomie.
Vous pouvez lire notre blog en direct de l’annonce ci-dessous :
9h30 EDT : Il est 0h30 ici à Sydney, en Australie, et nous ne pouvons donc compter que sur le café et l’excitation. Mais c’est toujours amusant de rester éveillé pour ces annonces – et celle-ci va en valoir la peine !
La grande conférence de presse au National Press Club de Washington DC commence dans 30 minutes. Nous intégrerons un lien de diffusion en direct ci-dessous à mesure qu’elle se rapproche !
9:31 EDT : En attendant l’annonce qui aura lieu dans moins d’une demi-heure, faisons un cours de recyclage pour nous divertir et nous préparer à la grande nouvelle.
des trous noirs qui entrent en collision – c’est comme laisser tomber une pierre dans une flaque d’eau. Les ondes gravitationnelles ressemblent beaucoup aux ondes dans l’eau ou aux ondes sonores dans l’air, sauf qu’elles se propagent dans l’espace-temps. Lorsqu’un événement massif se produit – comme deux
Les ondulations se propagent dans l’univers dans toutes les directions à la vitesse, du moins en théorie, de la lumière.
9:35 EDT : Dans toute notre excitation, nous avons oublié de mentionner que vous devez continuer à rafraîchir cette page pour obtenir les dernières mises à jour ! (Par ailleurs, nous nous excusons d’avance pour les éventuelles fautes de frappe. Nous avons fait du pop-corn pour fêter ça et ça se glisse dans le clavier)
9:37 EDT : L’astronomie des ondes gravitationnelles est encore très récente ! Nous n’avons eu la toute première confirmation de l’existence des ondes gravitationnelles que l’année dernière, en février 2016.
C’était l’une des plus grandes découvertes astrophysiques des cent dernières années, et cela pourrait le rester pendant encore cent ans. C’est une affaire énorme – confirmant les prédictions faites par Einstein dans sa théorie de la relativité générale 100 ans plus tôt, en 1916.
9:40 EDT : Tmoins 20 minutes ! Accrochez-vous, nous aurons très bientôt le lien du live stream.
En attendant, trois des scientifiques à l’origine de cette découverte ont reçu le prix Nobel de physique au début du mois. Rainer Weiss du MIT et Barry C. Barish et Kip S. Thorne du CalTech représentaient plus de 1 000 scientifiques ayant participé à la découverte.
Aujourd’hui, plus de 1 200 et une centaine d’institutions du monde entier participent à la collaboration scientifique LIGO.
9:43 EDT :Parlons davantage de la science ! Voici comment fonctionnent les détecteurs d’ondes gravitationnelles :
Les détecteurs de LIGO sont connus sous le nom d’interféromètres de Michelson. Un faisceau laser est projeté vers le bas sur un miroir. Cela divise le faisceau. Une partie continue d’avancer, une partie se sépare sur le côté. Ils rebondissent sur les miroirs de l’autre côté et se retrouvent au milieu, s’annulant l’un l’autre. Cette rencontre est appelée interférence.
Si les bras changent de longueur, comme c’est le cas lors de l’impact d’une onde gravitationnelle, l’un des faisceaux mettra plus de temps à revenir au milieu et les deux faisceaux ne s’annuleront pas. La lumière résultante continue son chemin et est captée par un photodétecteur.
Les interféromètres de LIGO sont les plus grands du monde, avec des bras de 4 kilomètres de long.
9:45 EDT : La musique vient de commencer sur le livestream ! Nous l’intégrons au bas de cet article pour que nous puissions la regarder tous ensemble.
9:50 EDT :Plus que10minutes ! Nous adorons ce jazz.
9h52 EDT :Cette nouvelle astronomie des ondes gravitationnelles a progressé étonnamment vite, d’ailleurs.
Jusqu’au début de cette année, seuls les deux détecteurs étaient opérationnels. Cela signifie que les scientifiques ne pouvaient localiser les événements liés aux ondes gravitationnelles que dans une très large bande de ciel.
Mais en août, un troisième détecteur a été ajouté – Advanced Virgo. Cela permet la triangulation. Les ondes gravitationnelles n’atteignent pas tous les détecteurs simultanément. L’ordre dans lequel les détections se produisent, et la distance qui les sépare, permettent aux scientifiques de calculer la localisation avec beaucoup plus de précision.
C’est ce troisième détecteur qui a montré une zone beaucoup plus petite pour le quatrième événement d’ondes gravitationnelles.
9 h 55 EDT : CINQ MINUTES ! La musique devient de plus en plus groovy !
9h57 EDT : Ok, il ne nous reste plus que quelques minutes, il est temps de répondre à certaines rumeurs.
Ce quatrième événement d’ondes gravitationnelles a été une affaire énorme – mais ce n’était pas ce que nous attendions. En août, l’astrophysicien J. Craig Wheeler, de l’université du Texas, a tweeté qu’il y avait une nouvelle détection LIGO avec une contrepartie optique.
En d’autres termes, il s’agit d’un phénomène que l’on peut réellement voir et qui va de pair avec la détection des ondes gravitationnelles.
Une plus grande précision est fantastique – mais que voulait dire Wheeler ? S’est-il trompé ? Ou y avait-il une autre annonce à venir… ? NOS SOX VONT-ILS SE FAIRE EXPLOSER ?
9:59 EDT : Oooookay, nous entendons des contrôles de micro ! Voici la liste des intervenants pour la première annonce :
Modérateur :
10:00 EDT : France Córdova est à l’antenne. Accrochez-vous à vos chapeaux, tout le monde.
10h03 EDT :“Aujourd’hui nous sommes ravis d’annoncer que les scientifiques ont détecté des ondes gravitationnelles provenant de la collision entre deux étoiles à neutrons.”
10h03 EDT : Nous détectons un tremblement dans sa voix. Nous sommes nous-mêmes assez émus ici à ScienceAlert.
Les scientifiques ont également été en mesure de détecter la LUMIÈRE ! Pour la première fois, nous avons des ondes gravitationnelles et des ondes électromagnétiques (lumière) provenant du MÊME ÉVÉNEMENT.
“Eh bien, Dave, nous l’avons encore fait.”
10 h 03 EDT : Pour en savoir plus sur cette découverte, cliquez ici.
10h05 EDT : David Reitze : “Nous avons pour la première fois vu des ondes gravitationnelles et de la lumière provenant de la collision entre deux étoiles très denses.”
LIGO et Advanced Virgo ont détecté le signal à peu près au même moment, et ont déterminé qu’il provenait d’étoiles à neutrons situées à 130 millions d’années-lumière – c’est-à-dire il y a 130 millions d’années.
Mais le plus étonnant ? L’émission de lumière. Sept observatoires spatiaux et tous les continents de la planète ont braqué leurs télescopes pour la capter.
10:07 EDT : LIGO vient de tweeter cette carte des détections :
10:09 EDT : Les astronomes pensent depuis longtemps que les éléments lourds tels que le platine, l’or et l’uranium sont créés dans les collisions entre étoiles à neutrons.
Aujourd’hui, nous en avons la preuve concrète. L’or présent sur Terre provient donc probablement de collisions d’étoiles à neutrons, affirme M. Reitze. Même l’or de la montre de poche de son grand-père. Awww.
10h10 EDT : David Shoemaker nous parle maintenant de la façon dont les ondes gravitationnelles sont mesurées. La distance parcourue par les bras est inférieure à la largeur d’un cheveu humain, c’est dire la sensibilité de cet équipement.
La longueur des bras de l’interféromètre amplifie le signal sur la distance afin qu’il puisse être détecté. Si vous voulez savoir comment cela fonctionne, vous devriez regarder cette partie du livestream, c’est vraiment fascinant.
Nous l’avons expliqué un peu plus haut, mais Shoemaker est l’expert (évidemment).
10h15 EDT : “Nous avons partagé la joie et l’excitation de ce moment.” NOUS LE RESSENTONS MAINTENANT.
Le signal “chirp” de la collision de l’étoile à neutrons (GW170817) était plus long que les chirps des trous noirs car ils sont beaucoup plus légers.
En outre, au moment où le signal des ondes gravitationnelles a été émis, un sursaut gamma – causé uniquement par les événements les plus violents de l’univers – est venu de la même région du ciel !
C’est ainsi que l’équipe a su qu’elle était sur quelque chose de différent.
10h17 EDT : Jo van den Brand de la Collaboration Virgo monte sur le podium. Le signal des ondes gravitationnelles est d’abord arrivé à Virgo en Italie, puis aux deux détecteurs de LIGO, à quelques secondes d’intervalle.
C’est ainsi qu’ils ont trouvé où chercher GW170817, dans la constellation de l’Hydre, près de la galaxie NGC 4993.
L’illustration de ce tweet montre comment ils l’ont détecté :
Première détection de la fusion d’une étoile à neutrons par @ligo et @ego_virgo. https://t.co/zLMNSmrsIMpic.twitter.com/JGyT7yddNU
– EGO-Virgo (@ego_virgo) 16 octobre 2017
“C’est le début d’un nouveau domaine magnifique de la science”
10h23 EDT : Ooooh, on arrive à la partie sur les sursauts gamma !
10:22 EDT : Julie McEnery travaille sur le télescope à rayons gamma Fermi qui a effectué les premières détections de ces sursauts gamma (avec le télescope à rayons gamma INTEgral de l’ESO) qui ont coïncidé avec la détection des ondes gravitationnelles.
Au départ, dit-elle, ils n’y ont pas prêté attention – jusqu’à ce qu’une demi-heure plus tard, un courriel parvienne à l’équipe Fermi pour l’avertir de la détection de LIGO-Virgo.
“Avec ces observations, nous ne nous contentons pas d’apprendre ce qui se passe lorsque deux étoiles à neutrons entrent en collision. Nous apprenons également quelque chose de fondamental sur la nature de l’univers.”
10:27am EDT : Voici pourquoi vous pourriez entendre Albert Einstein mentionné en relation avec cette nouvelle découverte. En 1915, il a prédit que la vitesse des ondes gravitationnelles serait la même que celle de la lumière.
Et comme les rayons gamma et les rayons gravitationnels sont arrivés en même temps, cela confirme que les ondes gravitationnelles se déplacent effectivement à la vitesse de la lumière.
En d’autres termes, Einstein a vu juste.
10:28 EDT : Marica Branchesi nous montre ce qui s’est passé dans les jours qui ont suivi la détection des rayons gamma.
Les émissions électromagnétiques sont passées des rayons gamma très brillants aux rayons X, en passant par les ultraviolets, les infrarouges et les ondes radio. Vous pouvez le voir dans ce timelapse.
10:31 EDT : WOW, regardez ça :
10:32 EDT : Vicky Kalogera de LIGO est ici pour nous expliquer l’histoire de ces deux étoiles à neutrons. Elle explique que les étoiles à neutrons agissent un peu comme des phares, avec leurs jets polaires qui pulsent lorsqu’elles tournent.
C’est pourquoi elles ont été confondues avec des pulsars – la première étoile à neutrons binaire n’a été découverte qu’en 1974.
Ces étoiles sont très éloignées les unes des autres – plus de cinq fois la distance entre la Terre et la Lune – et ne fusionneront pas avant 300 millions d’années.
10h36 EDT : Les deux étoiles à neutrons de GW170817 ont vécu une vie très longue et heureuse, mais leur orbite à l’intérieur de leur galaxie a changé lorsque la deuxième étoile s’est effondrée en étoile à neutrons.
Kalogera décrit cela comme des vacances au crépuscule de leur vie – c’est plutôt poétique et cela nous rend heureux.
“Nous avons résolu beaucoup de mystères, mais en même temps, nous avons ouvert beaucoup de questions. Nous espérons que les observations futures… vont répondre à beaucoup de ces questions.”
10:38 EDT :L’avenir de l’astronomie des ondes gravitationnelles s’annonce “radieux”, merci pour ce jeu de mots.
10:42 EDT : Ok les gars, cette annonce se termine maintenant et nous sommes dans la phase des questions-réponses, donc nous allons juste faire un résumé rapide pour conclure ce blog en direct.
10h50 EDT :Si vous souhaitez continuer à regarder, il y aura un deuxième panel à 11h15 avec plusieurs experts en supernova, qui se pencheront plus en profondeur sur la science incroyable que nous apprenons de cette découverte.
10:58 EDT : Et c’est tout pour nous ce soir ! Merci beaucoup à tous ceux qui nous ont suivis ! Nous allons en entendre parler pendant des jours et, oui, cela valait vraiment la peine de rester debout si tard pour cet événement – après tout, de tels moments historiques ne se produisent pas si souvent.
Le livestream de l’événement est ici :