Le psoriasis se manifeste par une peau rouge et tachetée (souvent autour des coudes et des genoux) et est causé par une accumulation anormale de cellules cutanées. Sa gravité varie d’une personne à l’autre et il s’agit d’une maladie chronique pour laquelle il n’existe aucun traitement. Mais cela pourrait changer, grâce à un nouveau médicament mis au point par des scientifiques américains.
Après trois essais cliniques de longue durée, 70 à 80 % des patients atteints de psoriasis ont vu leur maladie complètement ou presque complètement guérie – un résultat impressionnant pour une maladie aussi tenace.
Ce médicament, appelé ixekizumab, offre un nouvel espoir d’un avenir sans psoriasis pour les 3 % de la population mondiale qui en sont atteints.
Il n’y a pas que l’irritation de la peau et les dommages psychologiques causés par cette maladie très visible que les gens doivent affronter – le psoriasis est également lié à un risque accru de dépression, de maladie cardiaque et de diabète.
“Ce groupe d’études montre non seulement des niveaux très élevés et constants d’innocuité et d’efficacité, mais aussi que la grande majorité des réponses persistent pendant au moins 60 semaines”, a déclaré l’un des membres de l’équipe, le dermatologue Kenneth Gordon, de la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Ce qui rend cette recherche si prometteuse, c’est le nombre de personnes impliquées : 3 736 patients adultes répartis sur plus de 100 sites d’étude dans 21 pays différents. Toutes les personnes concernées souffraient de psoriasis modéré à sévère, ce qui signifie que plus de 10 % de leur corps était couvert.
À la 60e semaine, le psoriasis était classé comme “clair” ou “minime” pour 76,4 à 81,8 % des participants, selon le groupe d’étude. Ce chiffre se compare très favorablement à celui de 3,2 % enregistré pour le groupe témoin sous placebos.
“Il y a dix ans, nous pensions que la guérison complète de cette maladie était impossible”, déclare Gordon. “Ce n’était même pas quelque chose que nous aurions essayé de faire. Maintenant, avec ce médicament, nous obtenons des niveaux de réponse plus élevés que jamais auparavant.”
Sur la base des résultats de l’étude, le Dr Gordon dit s’attendre à ce que 80 % des patients aient un “taux de réponse extrêmement élevé” à l’ixekizumab, tandis qu’environ 40 % verront leur maladie disparaître complètement.
L’ixekizumab agit en neutralisant une voie du système immunitaire connue pour favoriser le psoriasis. Le médicament a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis.
Le médicament est désormais approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis. Toutefois, certains effets secondaires sont à prendre en compte, notamment des taux légèrement plus élevés de neutropénie (faible nombre de globules blancs), d’infection à levures et de maladie intestinale inflammatoire.
Le suivi des patients sous traitement se poursuivra au-delà de 60 semaines afin que les chercheurs puissent mieux comprendre ces effets secondaires.
Les résultats de l’essai ont été publiés dans The New England Journal of Medicine.