L’épidémie de nouveau coronavirus mortel, qui a infecté plus de 4 500 personnes et s’est propagée à 15 pays depuis son apparition en Chine, a également donné lieu à de nombreuses fausses affirmations sur les médias sociaux.
Voici une sélection de fausses informations démystifiées par le service Fact Check de l’AFP.
Les aliments de Sydney ne sont pas contaminés
En Australie, plusieurs messages Facebook partagés des centaines de fois ont prétendu montrer une liste d’aliments et de lieux à Sydney qui ont été contaminés par la nouvelle souche de coronavirus découverte pour la première fois dans la ville chinoise de Wuhan fin décembre.
Un message, publié le 27 janvier, identifiait différents types de riz, de biscuits et de rondelles d’oignon qui contiendraient des traces du virus. Il affirmait également qu’un “bureau de pathologie” avait effectué des tests et découvert la souche dans plusieurs banlieues de Sydney.
Mais les autorités sanitaires locales ont déclaré à l’AFP que les lieux cités ne présentaient aucun risque pour les visiteurs et que les aliments cités ne figuraient pas dans la liste des rappels et des avis de l’autorité alimentaire de Nouvelle-Galles du Sud.
Pas le marché de Wuhan
Une vidéo visionnée plus de 88 000 fois sur Facebook prétendait montrer le marché de Wuhan où la souche virale s’est matérialisée. En réalité, elle a été filmée sur un marché indonésien.
Le message trompeur a été publié sur un compte aux Philippines le 26 janvier 2020. La séquence montrait des chauves-souris, des rats, des serpents et un assortiment d’autres produits à base de viande animale vendus sur un marché animé.
Cependant, une recherche d’image inversée utilisant des images clés extraites de la vidéo a conduit à un autre clip YouTube identique mis en ligne le 20 juillet 2019.
L’AFP a pu confirmer que la vidéo avait bien été capturée sur le marché de Langowan, dans la province indonésienne de Sulawesi Nord.
De fausses projections de décès
Au Sri Lanka, un post Facebook partagé des milliers de fois affirmait que des médecins faisaient des projections selon lesquelles toute la population de Wuhan – une ville de 11 millions d’habitants – mourrait probablement du nouveau coronavirus.
Cette affirmation est fausse ; les autorités chinoises n’ont fait aucune projection de ce type.
Il n’existe actuellement aucun vaccin contre la nouvelle souche de coronavirus. Mais les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré que la plupart des personnes se rétabliront d’elles-mêmes.
Le poste a également affirmé que le virus pouvait être attrapé en mangeant la viande du cobra chinois, mais cela n’a pas encore été établi.
L’eau salée ne peut pas tuer le virus
De nombreux messages publiés en janvier sur Weibo, Twitter et Facebook affirmaient que le grand spécialiste chinois des maladies respiratoires, Zhong Nanshan, avait conseillé à la population de se rincer la bouche avec une solution d’eau salée pour éviter toute infection due à une nouvelle épidémie de virus.
Mais cette affirmation est fausse ; l’équipe de l’expert a déclaré que la solution saline ne “tuerait” pas le nouveau virus et a exhorté les gens à ne pas croire ou partager des rumeurs en ligne médicalement inexactes.
L’Organisation mondiale de la santé a également déclaré à l’AFP qu’il n’existait aucune preuve que la solution saline protège contre l’infection par le nouveau coronavirus.
Théories du complot
De nombreux messages sur Facebook et Twitter prétendent que le nouveau coronavirus a été créé exprès, notamment par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Ces messages contenaient des brevets pour étayer leurs affirmations. Mais il s’agissait en fait de brevets déposés dans le but de lutter contre différentes souches de coronavirus, par exemple en développant des vaccins.
Fausse alerte en France
En France, plusieurs messages sur les médias sociaux ont circulé en affirmant que des personnes avaient été contaminées par le nouveau coronavirus dans les départements du Val d’Oise, de la Savoie, du Lot-et-Garonne et des Pyrénées-Orientales.
Ces faux rapports étaient accompagnés d’images ressemblant à des captures d’écran de plusieurs sources d’information françaises, dont l’AFP.
Cependant, ces images ont été manipulées numériquement. Aucun cas n’a été confirmé dans ces départements.
agence France-Presse