L’agence de santé des Nations unies a déclaré jeudi une urgence internationale concernant le nouveau coronavirus mortel en provenance de Chine – une désignation rarement utilisée qui pourrait conduire à une meilleure coordination internationale dans la lutte contre la maladie.
“Notre plus grande préoccupation est la possibilité que le virus se propage dans des pays dont les systèmes de santé sont plus faibles”, a déclaré le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, en déclarant une “urgence de santé publique de portée internationale”.
“Il ne s’agit pas d’un vote de défiance à l’égard de la Chine”, a-t-il déclaré, soulignant à plusieurs reprises que la mesure était destinée à aider d’autres pays moins à même de faire face à la situation et félicitant le gouvernement chinois d’avoir pris des mesures rapides pour lutter contre l’épidémie.
“Nous devons tous agir ensemble maintenant pour limiter la propagation….. Nous ne pouvons l’arrêter qu’ensemble”, a déclaré M. Tedros, qui s’est rendu en Chine cette semaine et a rencontré le président Xi Jinping.
M. Tedros a également déclaré qu’il n’y avait “aucune raison” d’imposer les restrictions aux voyages internationaux et au commerce annoncées ces derniers jours, telles que la suspension des vols, la fermeture des frontières et la mise en quarantaine des voyageurs apparemment en bonne santé.
Les principales compagnies aériennes, dont Air France, British Airways et Lufthansa, ont suspendu ou réduit leurs services vers la Chine.
Le Comité d’urgence de l’OMS, un organe consultatif composé d’experts internationaux, a déclaré dans un communiqué que les preuves avaient montré que la restriction de la circulation des personnes et des biens pendant les urgences de santé publique “peut être inefficace et peut détourner des ressources d’autres interventions”.
“En outre, les restrictions peuvent interrompre l’aide et le soutien technique nécessaires, perturber les activités commerciales et avoir des effets négatifs sur les économies des pays touchés par les urgences”, a déclaré le comité.
Mais il a ajouté que “dans certaines circonstances spécifiques, les mesures qui restreignent la circulation des personnes peuvent s’avérer temporairement utiles” – une référence possible aux mesures de confinement en Chine qui ont touché des millions de personnes.
La semaine dernière, l’OMS n’a pas déclaré d’urgence car son comité d’urgence était divisé sur la question.
Plus de 8 200 personnes ont été infectées par le virus – presque toutes en Chine – et 171 en sont mortes.
L’OMS a déclaré qu’il y avait également 82 cas confirmés dans 18 autres pays, y compris des cas de transmission en Allemagne, au Japon, aux États-Unis et au Vietnam.
L’OMS n’a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale qu’à cinq reprises depuis l’entrée en vigueur de la législation pertinente en 2007 – pour la grippe porcine, la polio, Zika et deux fois pour des flambées d’Ebola en Afrique.
Cette désignation, qui est réexaminée tous les trois mois, permet à l’OMS d’émettre des recommandations mondiales que la communauté internationale est censée suivre.
Les gouvernements, les entreprises et les populations du monde entier ont déjà intensifié leurs efforts pour contenir la maladie, qui serait appar ue sur un marché d’animaux dans la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine.
De nombreux pays ont exhorté leurs citoyens à ne pas se rendre en Chine, tandis que certains ont interdit l’entrée aux voyageurs en provenance de Wuhan. La Russie a déclaré qu’elle fermait sa frontière orientale avec la Chine en raison de l’épidémie.
agence France-Presse