Nicole Barr, 12 ans, qui vit dans l’Essex au Royaume-Uni, a obtenu un score de 162 à un test de QI, devançant de deux points les célèbres génies Albert Einstein et Stephen Hawking.
Nicole Barr a passé le test de QI de Mensa après que son père ait soupçonné que son impressionnante mémoire pourrait la qualifier pour cette illustre société, qui n’accepte que les personnes ayant les 2 % de QI les plus élevés. Un score de “génie” est généralement supérieur à 140, le score moyen étant de 100.
Le classement de Mme Barr a depuis fait les gros titres dans le monde entier, mais les résultats ne signifient pas nécessairement qu’elle est plus intelligente qu’Einstein ou Hawking – ou, d’ailleurs, que quiconque obtient un score inférieur au sien au test. Au cours de la dernière décennie, les neuroscientifiques ont montré que les tests de QI, ou quotient intellectuel, ne donnent pas une image complète de l’intelligence.
Si ces tests permettent de mesurer correctement la mémoire, les capacités mathématiques, le raisonnement verbal et la logique, la recherche a montré qu’ils sont fondamentalement défectueux lorsqu’il s’agit de prédire l’intelligence globale, qui implique la synchronisation de plusieurs régions du cerveau à la fois.
En fait, une étude de 2012 a réfuté “une fois pour toutes l’idée qu’une seule mesure de l’intelligence, telle que le QI, suffit à saisir toutes les différences de capacités cognitives que nous observons entre les gens”, a déclaré à l’époque l’ auteur principal, Roger Highfield, du Science Museum de Londres, à Steve Connor, de The Independent.
Il n’en reste pas moins que les tests de QI restent un outil très utilisé par la société pour mesurer les prouesses intellectuelles, et battre deux des esprits les plus célèbres de l’histoire est assez impressionnant.
“Quand j’ai appris que j’avais obtenu un score aussi élevé, c’était tellement inattendu. J’étais sous le choc”, a déclaré Mme Barr au Western Daily Press. L’étudiante, qui vit actuellement dans l’Essex, a l’intention de devenir médecin un jour et a toujours été une apprenante passionnée.
“Depuis son plus jeune âge, elle relève les erreurs dans les livres et les magazines. C’est une fille heureuse, qui aime s’amuser et qui demande toujours des devoirs supplémentaires”, a déclaré sa mère Dolly Buckland auMirror.
La nouvelle a été particulièrement bien accueillie dans la communauté gitane, plus connue pour des émissions comme My Big Fat Gypsy Weddings : “C’est bien pour nous d’être dans les nouvelles pour quelque chose de bien, pour changer”, a déclaré le père de Barr, James, au Western Daily Press. “Cela montre que peu importe d’où l’on vient, tout le monde peut être brillant sur le plan académique”
On ne sait pas encore si Barr sera admis à Mensa, qui compte plus de 120 000 membres dans le monde. Parmi eux, seuls 35 % sont des femmes et 8 % sont des enfants.
Mais si l’on se fie à ses résultats aux tests, c’est tout à fait envisageable. “Le score de QI de Nicole la place confortablement dans les 1 % supérieurs de la population”, a déclaré Ann Clarkson, représentante de Mensa, au Western Daily Press.
Mise à jour du 14 août 2015 : James Barr nous a contactés par e-mail pour nous faire savoir que Nicole a été acceptée à Mensa. Félicitations ! Nous avons également déclaré à tort dans notre article original que Nicole vivait dans une communauté de caravanes itinérantes, ce qui était incorrect. Ceci a été mis à jour.