Il y a beaucoup de belles choses dans ce monde, mais parfois les exploits les plus incroyables sont les exemples d’accomplissement humain, ces moments où nous, simples mortels, réussissons quelque chose, qu’il s’agisse de faire atterrir un vaisseau spatial réutilisable sur une barge flottante au milieu de l’océan Atlantique, d’effectuer le saut parfait d’une bouteille d’ eau ou d’un vol plané
C’est exactement ce que SpaceX a réussi à faire vendredi dernier, pour la troisième fois consécutive. Mais cette fois, ils ont également diffusé des images de l’atterrissage filmées à bord de leur fusée Falcon 9, de sorte que vous avez l’impression de redescendre sur Terre avec le booster. Et oh mec, c’est bien. C’est vraiment, vraiment bien.
La séquence accélérée montre la fusée en train de monter rapidement vers l’orbite géostationnaire haute, qui se trouve à plus de 35 000 km (22 000 miles) au-dessus de l’équateur de la Terre.
À ce stade du lancement, le premier étage de la fusée est généralement rejeté dans l’océan, pour ne plus jamais être utilisé. Au lieu de cela, SpaceX fait atterrir le premier étage sur une barge afin qu’il puisse être récupéré et réutilisé, économisant ainsi des millions et des millions de dollars.
Cela semble assez simple, mais lorsque vous regardez la fusée descendre des hauteurs de l’espace jusqu’à un “X” très précis sur la barge non habitée de SpaceX – adorablement appelée Of Course I Still Love You – vous vous rendez compte à quel point c’est difficile.
Et ce n’est pas seulement époustouflant à regarder, c’est aussi une raison de se réjouir. Construire une fusée ordinaire capable d’aller dans l’espace est déjà assez difficile (et coûteux), mais ce que SpaceX a fait est encore plus difficile : il a construit une fusée réutilisable capable de mettre en orbite des engins spatiaux ou des cargaisons, puis de les ramener chez eux, encore et encore.
À long terme, cette fusée réutilisable sera essentielle pour réduire le coût des voyages dans l’espace, et elle pourrait également ouvrir de nouvelles perspectives passionnantes, comme la possibilité de ramener nos astronautes de Mars
Mais, à court terme, cela a été sacrément difficile, et SpaceX a subi quelques leçons d’échecs assez décevantes dans le processus.
Comme le montrent ces images, SpaceX a réussi à perfectionner le processus d’atterrissage, ce qui prouve de manière très convaincante que, pour la première fois, les fusées réutilisables font partie de notre avenir. Et nous sommes impatients de voir ce qui va se passer ensuite.