Il y a quelque chose de vraiment magique dans une tasse de café. Une tasse fumante le matin peut vous aider à affronter la journée, un verre de café glacé vous redonnera de l’énergie dans la chaleur de l’après-midi et une tasse chaude après le dîner vous aidera à digérer votre repas.
Pourtant, les gens essaient souvent de limiter leur consommation de café pour des raisons de santé, craignant des effets négatifs.
Deux études importantes publiées le 10 juillet dans la revue Annals of Internal Medicine devraient toutefois contribuer à apaiser ces craintes.
Ces études, qui ont porté sur plus de 700 000 personnes, ont révélé que plus les individus consommaient de café, moins ils étaient susceptibles de mourir prématurément de plusieurs maladies, dont le cancer, le diabète et les maladies cardiaques.
Et pour ceux qui ne veulent pas consommer plus de caféine, ne vous inquiétez pas – le déca semble offrir les mêmes avantages pour la santé.
Plus de café, moins de risque de décès
Pour la plus importante des deux nouvelles études, les chercheurs ont analysé les données d’une étude nutritionnelle qui a suivi plus de 520 000 personnes de 10 pays européens pendant une moyenne de 16,4 ans. Les chercheurs ont constaté que plus les participants consommaient de café, plus leur risque de décès était faible.
Les 25 % des meilleurs buveurs de café de l’étude consommaient trois tasses ou plus par jour. Dans ce groupe, les hommes avaient 12 % moins de risques de mourir prématurément que les personnes comparables qui évitaient complètement le café. Quant aux femmes qui consommaient beaucoup de café, elles avaient 7 % de risque en moins de mourir prématurément.
Outre la diminution du risque général de décès précoce, les chercheurs ont constaté une réduction du risque de décès dû à des maladies du système digestif et du système circulatoire. Chez les hommes, la consommation de café était également associée à un risque plus faible de suicide.
La deuxième étude a suivi le régime alimentaire et les habitudes de santé de 185 855 Américains pendant un peu plus de 16 ans et a constaté des réductions similaires du risque de décès – dans ce cas, par maladie cardiaque, cancer, maladie respiratoire, accident vasculaire cérébral, diabète et maladie rénale.
Par rapport aux personnes qui ne buvaient pas du tout de café, celles qui en buvaient deux à trois tasses par jour avaient 18 % moins de risques de mourir prématurément. Les personnes qui buvaient une tasse par jour avaient 12 % de risques en moins de mourir que celles qui s’abstenaient.
Cette deuxième étude est particulièrement remarquable parce qu’elle porte sur des populations américaines de différentes ethnies, notamment des Noirs, des Blancs, des Latino-Américains, des Japonais et des Hawaïens. La plupart des études précédentes sur les effets du café sur la longévité portaient sur des personnes d’origine européenne.
Causalité ou corrélation
Ces études sont basées sur l’observation, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas établir de lien de cause à effet – personne ne peut affirmer, sur la base de ces données, que boire plus de café prolongera certainement votre vie. Les chercheurs ont essayé de contrôler des facteurs tels que le régime alimentaire, l’obésité et le tabagisme, mais il est toujours possible que les personnes qui consomment du café soient déjà en meilleure santé d’une manière ou d’une autre.
Toutefois, ce n’est pas la première étude qui indique que le café peut améliorer la santé. Dans les deux études, les auteurs ont noté que des recherches antérieures avaient montré que la consommation de café était associée à des améliorations de la fonction hépatique, de la glycémie et de l’inflammation.
Le café décaféiné étant également associé à une meilleure longévité, ce n’est probablement pas la caféine qui est responsable de ces bienfaits, même si c’est la raison pour laquelle la plupart d’entre nous buvons du café.
Dans un éditorial publié parallèlement aux études, un groupe de chercheurs a émis l’hypothèse que les bienfaits du café pourraient provenir d’autres composés extraits lors de la préparation de la boisson, notamment les polyphénols antioxydants. (La caféine pourrait tout de même présenter certains avantages)
Même si nous ne savons pas si le café est à l’origine de cette longévité accrue, ces nouveaux résultats suggèrent que les gens ne devraient pas se sentir coupables de leur consommation de café.
Boire des quantités illimitées de café caféiné pourrait éventuellement vous mettre en danger, mais jusqu’à environ cinq tasses par jour, les chercheurs disent qu’il ne faut pas s’inquiéter.