Une équipe internationale d’archéologues travaillant au Belize a mis au jour l’une des plus grandes tombes royales mayas jamais découvertes, contenant un cadavre masculin, des os d’animaux, des lames d’obsidienne et des panneaux hiéroglyphiques qui offrent de nouvelles informations sur la légendaire “dynastie des serpents”.
L’équipe a découvert la tombe à Xunantunich, une ancienne cité de l’ouest du Belize qui servait autrefois de centre cérémoniel aux Mayas, sous l’escalier d’un temple.
“En d’autres termes, il semble que le temple ait été érigé à dessein dans le but premier d’enfermer la tombe”, a déclaré le chef d’équipe Jaime Awe, de la Northern Arizona University, à Alan Yuhas du Guardian. “À l’exception de quelques rares cas, ce n’est pas très typique de l’architecture maya ancienne”
Selon l ‘équipe, la tombe a été construite pour un homme musclé de 20 à 30 ans, qui devait avoir une certaine importance, bien qu’ils essaient toujours de trouver plus d’informations sur sa vie.
À côté de ses restes, les chercheurs ont trouvé les os d’un jaguar et d’un cerf, des perles de jade qui auraient pu servir de collier, 13 lames d’obsidienne et 36 récipients en céramique. Dans une autre zone de la tombe, ils ont également trouvé deux “caches à offrandes” contenant neuf lames d’obsidienne et 28 figurines de silex sculptées en divers symboles et animaux, rapporte Yuhas.
Si la découverte d’une tombe est toujours passionnante pour les archéologues, celle-ci est particulièrement spéciale, car il s’agit de l’une des plus grandes tombes mayas jamais découvertes au Belize, mesurant 4,5 mètres (14,7 pieds) sur 2,4 mètres (7,9 pieds).
“Ce qui est étonnant avec la découverte de cette tombe, c’est que nous savons que les archéologues travaillent à Xunantunich depuis les années 1890”, a déclaré Awe à Julia Arzu du Reporter.
“Cela représente plus d’un siècle de travaux archéologiques continus sur le site. Et, jamais auparavant nous n’avions trouvé une tombe. Eh bien, cette tombe est également remarquable à d’autres égards, c’est l’une des plus grandes chambres funéraires que nous ayons jamais trouvées.”
La découverte la plus importante à l’intérieur de la tombe pourrait être les panneaux inscrits comportant des hiéroglyphes liés à la dynastie dite des serpents – une famille qui a régné sur l’empire maya il y a environ 1 300 ans et qui utilisait une tête de serpent comme symbole.
L’épigraphiste de l’équipe, Christophe Helmke, de l’Université de Copenhague au Danemark, explique que ces panneaux racontent les conquêtes de Lord K’an II, le souverain de l’ancienne cité de Caracol, située à environ 41 kilomètres (26 miles) au sud de la tombe.
Mais, curieusement, les hiéroglyphes pourraient également révéler l’existence d’un autre roi de la dynastie des serpents, nommé Waxaklajuun Ubaah K’an, qui a probablement régné aux alentours de 635 après J.-C.. Selon l’équipe, cette découverte suggère qu’il y a pu y avoir deux rois – peut-être des frères – qui se disputaient le trône.
cela signifie qu’il y avait deux prétendants au trône, tous deux portant le même titre dynastique, qui semble avoir été lu Kanu’l Ajaw, “Roi de l’endroit où les serpents abondent””, a déclaré Helmke au Guardian.
Grâce à ces panneaux, les chercheurs espèrent glaner davantage d’informations sur la dynastie des serpents et, en reconstituant l’histoire de la famille royale, ils pourraient également jeter un nouvel éclairage sur la chute de toute la civilisation maya.
Les résultats de l’équipe ont été publiés dans le Journal of the Pre-Columbian Art Research Institute.