Des chercheurs ont identifié des marqueurs biologiques dans les bactéries intestinales et le sang qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer le syndrome de fatigue chronique – également connu sous le nom d’encéphalomyélite myalgique ou EM/SFC – chez plus de 80 % des patients testés.
L’EM/SFC est actuellement difficile à diagnostiquer – ce n’est que l’année dernière qu’il a été correctement classé comme une véritable maladie, et les options de traitement existantes sont limitées et controversées.
Mais cette nouvelle recherche permettra de diagnostiquer les patients plus rapidement et avec plus de précision – et pourrait éventuellement conduire à une meilleure compréhension des causes exactes de cette maladie mystérieuse.
Dans cette nouvelle étude, des chercheurs de l’université Cornell ont utilisé des marqueurs biologiques de la diversité des bactéries intestinales, ainsi que des marqueurs inflammatoires sanguins – comme les lipopolysaccharides et la protéine C-réactive – pour diagnostiquer la présence ou l’absence d’EM/SFC chez 87 patients.
Dans le groupe, 48 étaient atteints d’EM/SFC et 39 étaient des témoins en bonne santé – et simplement en regardant leurs marqueurs biologiques, l’équipe a pu prédire lequel était lequel avec un taux de précision de 83 %.
Ce résultat est non seulement intéressant pour les futurs tests de diagnostic, mais il suggère également un lien entre la santé des bactéries intestinales et l’EM/SFC.
“Notre travail démontre que le microbiome bactérien intestinal des patients atteints du syndrome de fatigue chronique n’est pas normal, ce qui peut être à l’origine de symptômes gastro-intestinaux et inflammatoires chez les victimes de la maladie”, a déclaré Maureen Hanson, auteur principal de l’article.
“En outre, notre détection d’une anomalie biologique fournit des preuves supplémentaires contre le concept ridicule selon lequel la maladie est d’origine psychologique.”
C’est important, car de nombreux médecins pensent encore que la fatigue chronique n’est rien d’autre qu’un “épuisement ” extrême.
Mais les chercheurs ont constaté que les patients atteints d’EM/SFC présentaient une diversité moindre de leurs bactéries intestinales que le groupe témoin – plus précisément, moins d’espèces bactériennes anti-inflammatoires et davantage d’espèces pro-inflammatoires.
Ils ont également pu identifier des changements et des marqueurs spécifiques d’inflammation dans le sang, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être dû à des problèmes intestinaux entraînant une fuite de bactéries dans le sang – ce qui déclenche une réponse immunitaire et pourrait aggraver les symptômes des malades.
“À l’avenir, nous pourrions considérer cette technique comme un complément à d’autres diagnostics non invasifs, mais si nous avons une meilleure idée de ce qui se passe avec ces microbes intestinaux et les patients, les cliniciens pourraient peut-être envisager de modifier les régimes alimentaires, d’utiliser des prébiotiques tels que les fibres alimentaires ou des probiotiques pour aider à traiter la maladie”, a déclaré Ludovic Giloteaux, premier auteur de la nouvelle recherche.
Ce n’est pas la première fois que des scientifiques proposent un moyen biologique de diagnostiquer l’EM/SFC. Au début de l’année, un groupe de scientifiques australiens a utilisé les SNP (polymorphismes nucléotidiques simples – qui sont des modifications d’une seule lettre de l’ADN) pour détecter l’EM/SFC dans 80 % des cas.
En ce qui nous concerne, plus il y a de tests, mieux c’est, car cela signifie que les patients peuvent être diagnostiqués plus rapidement.
Comme Bec Crew nous l’a expliqué en mars dernier :
“Bien que nous soyons encore loin de trouver un remède à la maladie, le manque cruel d’outils de diagnostic et de dépistage adéquats a rendu la vie avec le syndrome de fatigue chronique encore plus difficile, car l’incertitude qui l’entoure a conduit beaucoup de gens à supposer qu’il ne s’agit pas d’une “vraie” maladie. “Les patients sont isolés et encore plus stigmatisés par l’incrédulité de leur état”, explique Sonya Marshall-Gradisnik de l’université Griffith.”
Plus les scientifiques en sauront sur cette maladie, plus nous aurons de chances de trouver un moyen de la traiter.
Les chercheurs ont déjà découvert que pour certaines personnes souffrant d’EM/SFC, un type particulier de médicament anticancéreux appelé rituximab – qui élimine un type de globules blancs – peut atténuer les symptômes, ce qui suggère que cette maladie est liée au système immunitaire.
Pour être clair, les chercheurs ne savent toujours pas si cette modification des bactéries intestinales est l’une des causes de l’EM/SFC, ou si elle en est un symptôme. D’autres recherches sont nécessaires pour comprendre ce qui se passe.
Mais comme de nouvelles recherches établissent un lien entre les bactéries intestinales et des facteurs tels que le poids, le risque d’accident vasculaire cérébral et la santé mentale, il ne semble pas improbable qu’elles puissent jouer un rôle dans la maladie.
L’étude a été publiée dans Microbiome.