D’ordinaire, lorsque les gens prennent du LSD, ils le font de manière récréative, le plus souvent illégalement, à la recherche d’un état d’euphorie unique et personnel que personne d’autre n’aura jamais connu.
Mais parfois, ils le font pour la science – et une nouvelle étude, dans laquelle des volontaires ont tripé sous des scanners IRM, ne nous apprend pas seulement ce qui se passe dans le cerveau des personnes qui prennent de l’acide : étonnamment, elle pourrait aussi révéler de nouveaux traitements pour les personnes atteintes de maladies mentales, comme la schizophrénie
En effet, ces découvertes aident à clarifier les mécanismes neurologiques à l’origine de la désincarnation et du sentiment d’unité que les gens disent souvent ressentir lorsqu’ils sont sous l’influence du LSD (diéthylamide de l’acide lysergique).
Alors que ces sentiments élevés sont souvent qualifiés de transcendantaux ou de nature spirituelle par ceux qui prennent du LSD, les scientifiques – armés de données IRM – ont une vision quelque peu différente de ce qui se passe réellement.
“Notre interprétation est que le LSD réduit votre sens du moi intégré”, a expliqué au Guardian la psychologue et neuroscientifique Katrin Preller, de l’université de Zurich.
“Dans ce cas particulier, la drogue brouille la frontière entre ce qui est vous et ce qui est une autre personne”
Cette conclusion s’appuie sur une expérience inhabituelle menée auprès de 24 personnes en bonne santé qui ont été randomisées pour prendre volontairement soit du LSD, soit un placebo, soit du LSD associé à de la kétansérine, qui bloque les effets du LSD dans le cerveau.
Pendant qu’ils recevaient la substance mystérieuse, les participants étaient allongés sous un scanner IRM et portaient des lunettes numériques. Ils se livraient à un exercice dans lequel ils devaient soit établir un contact visuel, soit suivre le regard d’un avatar virtuel dans leur champ de vision.
Le jeu a été utilisé comme un substitut de l’interaction sociale, mais selon la dose prise, tout le monde n’était pas sur le même terrain de jeu.
Les personnes sous l’influence du LSD pur ont montré une activité neuronale réduite dans le cortex cingulaire postérieur et le cortex temporal, des zones du cerveau qui aident à déterminer le sentiment d’identité d’une personne.
Les participants qui avaient reçu un placebo ou une combinaison de LSD et de kétanserine n’ont pas montré ce phénomène, l'”antidote” chimique annulant efficacement les effets déformants de leur trip sous acide.
l’antidote chimique annule en effet les effets de distorsion de l’autonomie provoqués par le trip sous acide. “Il élimine ce flou entre le soi et l’autre, et les déficits de base en matière d’interaction sociale disparaissent”, a déclaré Preller.
Si vous vous demandez ce que tout cela a à voir avec le traitement de maladies comme la schizophrénie, voici ce qu’il en est : dans l’expérience, il n’y a pas eu de différence significative dans les performances au cours du jeu de l’avatar entre le groupe qui a pris le placebo et le groupe qui a pris le LSD avec la kétansérine.
En gros, leurs résultats étaient les mêmes.
Il est important de le noter, car la kétansérine perturbe les effets du psychédélique en bloquant ce que l’on appelle le récepteur 2A de la sérotonine (récepteur 5-HT2A).
Le fait de savoir que ce récepteur est en quelque sorte vital pour la régulation ou le maintien du “sentiment de soi” dans les cerveaux sains pourrait s’avérer une découverte majeure pour aider à comprendre pourquoi les personnes atteintes de maladies mentales n’ont pas cette façon de penser consciente d’elles-mêmes et éprouvent par conséquent des difficultés dans les interactions sociales.
Nous disposons désormais d’une nouvelle cible pour les interventions thérapeutiques.
Pour les personnes qui éprouvent déjà un sentiment d’identité déformé et désincarné sans prendre de LSD – uniquement en raison de la chimie de leur cerveau – cela pourrait faire toute la différence.
les personnes en bonne santé considèrent que cette expérience cohérente du “moi” va de soi”, a déclaré Preller à Live Science, “ce qui rend difficile d’expliquer pourquoi c’est si important.”
Les résultats sont publiés dans le Journal of Neuroscience.