L’un des plus grands défis du traitement du cancer du cerveau a été de faire en sorte que les médicaments traversent la barrière hémato-encéphalique et attaquent les tumeurs là où ils sont nécessaires.
Mais des scientifiques affirment avoir mis au point une aspirine liquide véritablement soluble qui peut pénétrer dans le cerveau et, du moins en laboratoire, tuer les cellules cancéreuses du glioblastome sans endommager les tissus cérébraux sains.
Cette recherche n’a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, il faut donc la prendre avec une grande pincée de sel pour le moment. Mais des scientifiques du Centre de recherche sur les tumeurs cérébrales de l’université de Portsmouth, au Royaume-Uni, viennent de la présenter à la conférence Brain Tumours 2016, en Pologne.
“C’est un changement de jeu potentiel pour la recherche sur les tumeurs cérébrales et cela montre clairement ce que la recherche durable est capable de réaliser”, a déclaré la directrice générale du centre, Sue Farrington Smith. “C’est une science comme celle-ci qui nous permettra de trouver un jour un remède à cette maladie dévastatrice qui tue plus d’enfants et d’adultes de moins de 40 ans que tout autre cancer.”
La barrière hémato-encéphalique est comme un bouclier qui empêche les agents pathogènes envahissants de pénétrer dans l’approvisionnement en sang du cerveau, et ne laisse passer que l’eau, certains gaz et les molécules liposolubles.
Il s’agit d’un excellent mécanisme de protection, mais il représente également un défi de taille pour les scientifiques qui souhaitent administrer des médicaments directement dans le cerveau, ce qui explique en partie pourquoi les tumeurs cérébrales présentent des taux de mortalité aussi élevés.
Ce n’est que l’année dernière que des scientifiques ont annoncé qu’ ils avaient réussi à faire passer des médicaments de chimiothérapie à travers la barrière hémato-encéphalique pour la première fois, en utilisant des ultrasons pour séparer efficacement le rideau protecteur du cerveau.
Mais aujourd’hui, l’équipe britannique affirme avoir créé de l’aspirine liquide qui, pour la première fois, est véritablement soluble, ce qui signifie qu’elle peut pénétrer directement dans le cerveau.
Ce liquide a été créé en reformulant l’aspirine avec deux ingrédients supplémentaires (dont on ignore encore la nature) sous forme soluble, et l’équipe a baptisé le résultat final “IP1867B”. Pas vraiment aussi accrocheur que “aspirine liquide”, mais nous sommes sûrs qu’ils avaient leurs raisons.
L’équipe a depuis testé l’IP1867B contre le glioblastome – l’un des types de tumeurs cérébrales les plus agressifs, qui tue des milliers de patients chaque année – avec des résultats prometteurs.
En laboratoire, ils ont pris des cellules de glioblastome extraites d’adultes et d’enfants atteints de tumeurs cérébrales, puis les ont exposées à différentes formulations de IP1867B.
Les chercheurs ont constaté que, quelle que soit la manière dont les trois ingrédients étaient séparés ou appliqués, ils étaient dix fois plus efficaces que toute combinaison de traitements actuellement disponibles.
Fait important, les ingrédients n’ont pas eu d’effet sur les cellules cérébrales normales.
Bien sûr, les traitements fonctionnent rarement chez l’homme comme ils le font en laboratoire, et avant même d’en arriver là, les scientifiques devront d’abord tester le médicament contre le cancer sur des souris, ou d’autres modèles expérimentaux.
Ils devront également soumettre leurs recherches à un examen par les pairs et les reproduire, afin de montrer qu’il ne s’agit pas d’un coup de chance.
Outre le développement potentiel d’un nouveau type de traitement contre le cancer du cerveau, les chercheurs affirment que l’aspirine soluble permettra de rendre le médicament plus acceptable pour un usage régulier et quotidien.
” Les aspirines ‘solubles’ actuellement sur le marché ne sont pas complètement solubles et contiennent encore des grains qui provoquent des effets secondaires gastriques “, expliquent les chercheurs dans un communiqué de presse.
Avec des tests supplémentaires, cette nouvelle formulation pourrait offrir une meilleure solution – et, potentiellement, une toute nouvelle façon de traiter les tumeurs cérébrales.