Si l’humanité veut un jour quitter ce caillou qu’est la Terre, elle devra trouver un moyen de faire face aux rayonnements cosmiques, ces particules à haute énergie qui traversent l’espace à toute vitesse et qui se révèlent dangereuses lorsque nous ne sommes pas protégés par l’atmosphère de notre planète.
Heureusement, des scientifiques du CERN ont annoncé qu’ ils travaillaient sur une solution à ce problème précis. En collaboration avec le projet européen Space Radiation Superconducting Shield (SR2S), le CERN développe un bouclier magnétique supraconducteur capable de protéger un vaisseau spatial et ses occupants des rayons cosmiques lors de missions dans l’espace lointain.
Le bouclier réutilisera l’une des découvertes faites par les physiciens du CERN l’année dernière, lorsqu’ils ont réalisé un câble supraconducteur. L’équipe qui travaille sur le bouclier utilisera le même matériau pour les bobines supraconductrices de l’aimant dans une nouvelle configuration, conçue pour générer un champ suffisamment puissant pour empêcher les rayons spatiaux nocifs de pénétrer à l’extérieur des vaisseaux spatiaux et de nuire aux astronautes et aux équipements. record de courant électrique en utilisant du diborure de magnésium (MgB2) pour ses bobines supraconductrices
“Dans le cadre du projet, nous testerons, dans les mois à venir, une bobine sur piste enroulée avec un ruban supraconducteur en MgB2”, a déclaré Bernardo Bordini, coordinateur de l’activité du CERN sur le projet, dans un communiqué. “Le prototype de bobine est conçu pour quantifier l’efficacité de la technologie de blindage magnétique supraconducteur.”
Les annonces précédentes de SR2S ont suggéré que la question du rayonnement cosmique pourrait être résolue dans les trois prochaines années, avec une technologie de champ magnétique permettant des séjours de longue durée dans l’espace sans danger pour les rayons cosmiques. L’objectif du projet SR2S est de créer un champ magnétique 3 000 fois plus puissant que le champ magnétique terrestre, avec un diamètre de 10 mètres pour protéger les astronautes à l’intérieur ou à l’extérieur d’un vaisseau spatial.
Cette technologie est pratiquement indispensable si nous voulons que les astronautes passent un temps significatif dans l’espace en toute sécurité. En plus de provoquer un déclin cognitif potentiel, on pense qu’une exposition prolongée aux rayons cosmiques peut augmenter la probabilité que les astronautes développent divers types de cancers.
“La situation est critique. Selon nos connaissances actuelles, seule une très petite fraction des astronautes actifs de la NASA est apte à rester sur l’ISS pour une mission d’un an, indépendamment du fait que l’exposition aux rayonnements est deux fois moins importante que l’exposition lors d’un voyage dans l’espace lointain”, a déclaré Roberto Battiston, coordinateur du projet SR2S, dans un communiqué de presse Mars et sur la Lune, nécessitent un moyen efficace de protéger activement les astronautes.”Les prochains défis de l’exploration, à savoir les voyages dans l’espace lointain vers des astéroïdes proches de la Terre et les séjours de longue durée sur la Lune et sur Mars, nécessitent un moyen efficace de protéger activement les astronautes