Le café nous fait bouger à plus d’un titre. Non seulement il réveille notre cerveau, mais il réveille aussi – ahem – nos intestins. Environ un tiers des buveurs de café en ont fait l’expérience, et pourtant personne ne sait vraiment pourquoi.
Des chercheurs de l’université du Texas sont déterminés à percer le mystère, et la première hypothèse rayée de leur liste est l’une des plus couramment citées. Qu’il soit caféiné ou non, affirment-ils, une tasse de café matinale fait bouger vos intestins en stimulant les muscles de votre intestin.
“Lorsque des rats ont été traités avec du café pendant trois jours, la capacité des muscles de l’intestin grêle à se contracter semblait augmenter”, explique l’ auteur principal de l’étude, le gastroentérologue Xuan-Zheng Shi.
“Il est intéressant de noter que ces effets sont indépendants de la caféine, car le café sans caféine avait des effets similaires à ceux du café ordinaire.”
Il est important de noter que les résultats préliminaires, présentés cette semaine, sont basés sur des modèles animaux. Cependant, ils s’appuient sur d’autres études qui suggèrent que le café décaféiné a également un effet laxatif chez l’homme.
L’équipe a non seulement observé ces résultats chez des rats vivants, mais ils ont également été clairs en laboratoire lorsque le tissu musculaire de l’intestin a été directement exposé au café. Dans les deux cas, la concoction noire a provoqué une explosion dans l’intestin grêle et le côlon, poussant le contenu de l’intestin plus rapidement.
Ce dernier point n’est pas vraiment nouveau non plus. Dans les années 1990, plusieurs études ont montré que le café pouvait induire un mouvement dans le côlon distal chez certains buveurs de café.
Cependant, contrairement à ces recherches antérieures, le nouvel article suit le processus encore plus loin. Dans le caca des rats qui n’ont pas reçu de café, les chercheurs ont trouvé davantage de bactéries, et la même chose a été constatée lorsqu’elle a été reproduite dans une boîte de Pétri. Lorsque le caca des rats a été traité avec du café, qu’il soit caféiné ou décaféiné, la croissance des microbes a été supprimée.
“C’est vraiment intéressant, car cela signifie que le café pourrait être un agent antibactérien, et que nous pourrions voir cela à nouveau avec le café décaféiné”, a déclaré Shi à Gizmodo.
“Mais cela, nous devons l’étudier davantage – pourquoi le café pourrait avoir cet effet suppresseur sur le microbiome”
De plus, les auteurs veulent également savoir si tous ces changements sont finalement positifs ou négatifs pour la santé intestinale – compte tenu de ce que nous savons de l’équilibre délicat du microbiome intestinal, à ce stade, les effets du café sont une question de personne.
Les résultats préliminaires ont été présentés à la Digestive Disease Week.