Voici une nouvelle qui rend la perspective de déménager sur Mars dans un avenir lointain beaucoup moins effrayante : d’ici à ce que nous y arrivions, la planète pourrait déjà avoir accès à Internet.
Elon Musk a annoncé son intention de construire un réseau de satellites spatiaux diffusant l’internet, et il pense qu’ils constitueront la base d’une connexion sur Mars, comme il l’a expliqué à Ashlee Vance de Bloomberg Businessweek.
L’idée qui sous-tend cet ambitieux projet est que le fait de disposer d’un réseau de satellites de communication en orbite autour de la Terre rendrait les connexions à l’internet moins chères, plus rapides et plus accessibles, même dans les régions les plus reculées.
Dans son plan, des centaines de satellites orbiteraient autour de la Terre à une distance d’environ 1 200 kilomètres, ce qui est bien inférieur aux satellites de communication que nous utilisons actuellement. Mais ils seraient tout de même capables de transférer des données beaucoup plus rapidement que les câbles terrestres.
Comme l’écrit Vance pour Bloomberg Businessweek :
“Dans la vision de Musk, les paquets de données Internet allant, par exemple, de Los Angeles à Johannesburg n’auraient plus à passer par des dizaines de routeurs et de réseaux terrestres. Au lieu de cela, les paquets iraient dans l’espace, rebondissant de satellite en satellite jusqu’à atteindre celui qui est le plus proche de leur destination, puis retourneraient à une antenne sur Terre.”
Il n’est pas le seul à avoir pour objectif d’apporter Internet aux deux tiers du monde qui ne sont toujours pas connectés – Facebook et Google ont tous deux leurs propres projets impressionnants dans les tuyaux.
Mais Musk – l’homme qui a conçu un train qui vous emmène de New York à la Chine en deux heures – est le seul à porter l’Internet en dehors de l’atmosphère terrestre.
“La vitesse de la lumière est 40 % plus rapide dans le vide de l’espace qu’elle ne l’est pour les fibres”, a déclaré Musk à Vance.
Et, comme par hasard, en ayant les satellites dans l’espace, il sera prêt à desservir Mars au moment où les humains y arriveront – ce que la NASA a déjà annoncé qu’elle espère réaliser d’ici 2018.
“Il sera important pour Mars d’avoir également un réseau de communication mondial”, explique-t-il dans l’interview. “Je pense que cela doit être fait, et je ne vois personne d’autre le faire”, a déclaré Musk à Vance.
Ce projet ambitieux coûterait environ 10 milliards de dollars et nécessiterait cinq ans pour être lancé, mais SpaceX a déjà commencé à construire les satellites et les fusées nécessaires à la mise en place du système.
Le seul problème potentiel est le fait qu’une société appelée OneWeb a déjà annoncé son intention de réaliser un projet similaire, ce qui signifie que la course à l’Internet spatial est désormais lancée.
La concurrence n’est pas nécessairement une mauvaise chose – imaginez à quel point il serait plus facile d’être le premier colon de la planète rouge si vous pouviez utiliser Facebook. Et si c’est à un tarif compétitif ? C’est encore mieux.
Et pendant que vous vous réjouissez de l’avenir de l’exploration spatiale, voici tout ce dont la société a besoin pour se rendre sur Mars, dans une infographie très pratique.
Source : Bloomberg Businessweek