Des chercheurs ont trouvé une raison supplémentaire de penser que les symptômes de la maladie de Parkinson pourraient être une conséquence du type de bactéries vivant dans notre intestin.
Ces découvertes pourraient nous aider à utiliser les changements dans nos bactéries intestinales non seulement pour diagnostiquer plus tôt cette maladie débilitante, mais aussi pour créer des traitements mieux ciblés.
Autrefois appelée “maladie de Parkinson”, elle se caractérise principalement par des tremblements et une perte du contrôle de la motricité fine, et évolue ensuite vers la démence, des difficultés à marcher et parfois une dépression chronique ,
Dans la plupart des études sur la maladie, le cerveau était au centre des préoccupations, la responsabilité de la maladie incombant principalement à la mort des cellules dans une partie du cerveau appelée la substantia nigra – une masse de tissu responsable du mouvement et de la récompense.
Ces dernières années, cependant, les scientifiques qui étudient les causes profondes de la maladie de Parkinson ont déplacé leur attention du système nerveux vers les habitants de notre intestin, identifiant des différences significatives dans les types de bactéries vivant dans l’intestin des personnes atteintes de la maladie et de celles qui ne le sont pas.
Aujourd’hui, une équipe de scientifiques de l’université d’Alabama à Birmingham, aux États-Unis, a apporté une nouvelle preuve du lien entre la maladie de Parkinson et notre communauté personnelle de micro-organismes – ou microbiote.
“Nous savons qu’un microbiote intestinal bien équilibré est essentiel au maintien de la santé générale et que des altérations de la composition du microbiote intestinal ont été associées à toute une série de troubles”, a déclaré le chercheur Haydeh Payami.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de microbes intestinaux provenant de 197 patients atteints de la maladie de Parkinson à Seattle, New York et Atlanta – représentant trois régions distinctes des États-Unis – et ont comparé leurs espèces et leurs fonctions avec des échantillons prélevés sur 130 personnes non atteintes de la maladie.
Les résultats ont non seulement montré des différences marquées dans le nombre et les types de bactéries entre les deux groupes, mais ils ont également remarqué une différence dans le métabolisme de divers médicaments.
En d’autres termes, soit les divers médicaments pris par les personnes atteintes de la maladie de Parkinson avaient également un impact unique sur les bactéries, soit leur microbiote influençait la façon dont leur organisme réagissait aux traitements pharmaceutiques.
On a constaté que les micro-organismes de notre système digestif jouent un rôle important dans la décomposition des xénobiotiques, c’est-à-dire des substances chimiques qui ne sont généralement pas censées être présentes dans un organisme.
Il s’agit non seulement des médicaments utilisés pour traiter des maladies comme la maladie de Parkinson, mais aussi des produits chimiques présents dans leur environnement, tels que les pesticides et les herbicides.
Étant donné que les agriculteurs semblent être plus sujets à la maladie de Parkinson que la population générale, peut-être en raison des produits chimiques qu’ils utilisent, il est possible que les bactéries présentes dans leurs intestins soient les premières victimes de leur organisme.
“Il se pourrait que, chez certaines personnes, un médicament modifie le microbiome de telle sorte qu’il provoque des problèmes de santé supplémentaires sous la forme d’effets secondaires”, a déclaré Payami.
“Il se peut aussi que la variabilité naturelle du microbiome soit la raison pour laquelle certaines personnes bénéficient d’un médicament donné et d’autres n’y répondent pas. Le domaine en plein essor de la pharmacogénomique – qui consiste à adapter les médicaments en fonction de la constitution génétique d’un individu – devra peut-être prendre le microbiome en considération.”
L’un des premiers symptômes de la maladie de Parkinson étant la constipation, des corrélations de ce type ne devraient pas être une surprise.
Cependant, comme pour beaucoup de choses en science, il est difficile de dire si une différence de microbiote est une cause ou un effet de la maladie de Parkinson.
L’année dernière, des chercheurs de l’Institut californien de technologie ont découvert que des souris modifiées pour être sensibles à la maladie de Parkinson présentaient des symptômes moins graves si elles étaient élevées dans des conditions stériles.
L’injection de microflore provenant de l’intestin de patients humains atteints de la maladie de Parkinson a entraîné une détérioration rapide, ce qui suggère que le type de microbes pourrait être au moins partiellement responsable de la gravité des symptômes.
Cependant, il est clair que la relation est à double sens, ce qui en fait une interaction complexe qui nécessite des études plus approfondies.
Nous commençons seulement à comprendre l’importance des petits citoyens de notre corps, mais à mesure que nous découvrons des liens comme ceux-ci, nous ouvrons de nouveaux horizons pour traiter, voire prévenir, des maladies comme la maladie de Parkinson.
Cette recherche a été publiée dans Movement Disorders.