Il y a plusieurs choses dont il faut s’inquiéter si l’on veut se faire tatouer, comme trouver un artiste hygiénique et réputé pour ses symptômes de cancer, se retrouver avec des nanoparticules d’encre dans les ganglions lymphatiques, et les risques potentiels dans 15 ans. Mais vous pouvez rayer l’IRM de cette liste.
Selon de nouvelles recherches, il y a très peu de risques que quelque chose tourne mal pour les patients tatoués lorsqu’ils passent un scanner.
Attendez… peu de risques ? Cela signifie-t-il qu’il y a un risque ? Il s’avère que oui.
Les tatouages sont réalisés à l’aide d’une fine aiguille qui dépose l’encre sous le derme et l’épiderme, où, trop grosses pour être dégradées par votre système immunitaire, la plupart des particules colorées resteront définitivement.
Mais toutes les encres de tatouage ne sont pas égales. La composition des encres peut varier non seulement entre les couleurs, mais aussi entre les fabricants. Ainsi, si vous ne faites pas attention, par exemple, vous pouvez finir par avoir une réaction allergique à un pigment particulier.
Les encres de tatouage peuvent contenir du dioxyde de titane, du plomb, du cobalt, du chrome, du manganèse, du zinc, du cuivre, du nickel et du noir de carbone. Elles peuvent également contenir des pigments ferreux tels que des oxydes de fer – et c’est là que l’IRM peut poser problème.
En effet, l’IRM est l’abréviation de “imagerie par résonance magnétique”, et les matériaux ferreux sont magnétiques. Ainsi, lorsque vous entrez dans un tube fortement magnétisé et que vous avez des particules ferromagnétiques sous la peau, il se peut que vous ne passiez pas un très bon moment.
Selon un rapport publié en 2011 dans la revue médicale Sports Health, un patient a même reçu une “brûlure” de son tatouage alors qu’il passait une IRM. “Ces composés peuvent théoriquement créer un courant électrique qui augmente la température locale de la peau, suffisamment pour provoquer une brûlure cutanée”, rapporte le journal.
Et selon la FDA, certains patients peuvent présenter un gonflement ou une brûlure du tatouage pendant une IRM.
Mais, étant donné que des millions de personnes tatouées dans le monde passent des IRM chaque année sans incident, une équipe de chercheurs de l’Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines, en Allemagne, et du Wellcome Centre for Human Neuroimaging de l’University College London, au Royaume-Uni, a entrepris de déterminer le niveau de risque réel.
Ils ont scanné 330 volontaires ayant chacun au moins un tatouage dans une machine IRM, et ont analysé chaque tatouage immédiatement avant et après. Au total, l’étude a porté sur 932 tatouages, obtenus dans le monde entier et dont la taille ne dépassait pas 20 centimètres (8 pouces).
“Nous avons constaté que la majorité des participants n’ont pas remarqué d’effets secondaires avec les tatouages”, a déclaré le physicien Nikolaus Weiskopf de l’Institut Max Planck.
“Il y a eu un cas spécifique où le médecin de l’étude a constaté que les effets secondaires – une sensation de picotement sur la peau – étaient liés à la numérisation. Cependant, cette sensation désagréable a disparu dans les 24 heures sans que la personne concernée n’ait eu besoin de traitement médical.”
Au total, les chercheurs ont estimé que la probabilité d’un effet indésirable était comprise entre 0,17 et 0,3 % – soit 1,7 et 3 sur 1 000. Ce n’est pas du tout un risque énorme. Il n’est pas non plus nul, mais il semble que les réactions puissent aller d’un léger picotement à une brûlure, de sorte que le risque d’une réaction extrême est probablement plus faible.
Toutefois, il convient de noter, comme dans un rapport publié en 2005 dans l’American Journal of Nursing, que les encres ferreuses utilisées dans les tatouages peuvent provoquer des artefacts d’imagerie qui apparaissent sur le scanner et donnent une image qui n’est pas utile au diagnostic.
Mais il n’y a pas que des mauvaises nouvelles pour les amateurs de tatouages : plus vous en avez, plus votre système immunitaire peut se renforcer.
C’est une excellente raison supplémentaire d’essayer d’étudier les ingrédients de l’encre du studio que vous avez choisi avant de faire le grand saut.
Les recherches de l’équipe ont été publiées dans le New England Journal of Medicine.