Lors du sommet industriel de l’IEEE sur l’avenir de l’informatique, qui s’est tenu vendredi à Washington DC, IBM a annoncé le développement d’un ordinateur quantique capable de gérer 50 qubits (bits quantiques).
Cette percée place IBM à la pointe de la recherche sur l’informatique quantique, car une machine de 50 qubits est jusqu’à présent l’ordinateur quantique le plus grand et le plus puissant jamais construit.
Considéré par les experts comme l’avenir de l’informatique avancée, un ordinateur quantique fonctionne de manière assez différente des ordinateurs traditionnels. Au lieu de traiter les informations à l’aide de bits binaires composés de 0 et de 1, un ordinateur quantique utilise des qubits, qui peuvent être simultanément des 0 et/ou des 1.
Cela est rendu possible par les effets quantiques connus sous le nom d’intrication et de superposition.
Outre sa machine de 50 qubits, IBM dispose également d’un système d’informatique quantique de 20 qubits accessible à des utilisateurs tiers via sa plate-forme de cloud computing.
IBM a réussi à maintenir l’état quantique des deux systèmes pendant un total de 90 microsecondes. Cela peut sembler court – car ça l’est – mais c’est déjà un exploit record dans ce secteur en pleine croissance, où l’un des plus grands défis est de maintenir la durée de vie des qubits.
“Nous en sommes très fiers ; c’est un véritable exploit”, a déclaré au MIT Technology Review Dario Gil, directeur de l’IA et de l’informatique quantique chez IBM, qui a fait l’annonce de vendredi.
Un pas de plus
IBM a réalisé des avancées significatives dans le domaine de l’informatique quantique depuis que ses chercheurs ont contribué à créer le domaine du traitement de l’information quantique. Mais elle n’est pas la seule à se lancer dans la course à la construction d’ordinateurs quantiques fonctionnels.
Google et Intel développent également leurs propres systèmes d’informatique quantique, et Rigetti, une startup basée à San Francisco, veut révolutionner ce domaine.
La société canadienne D-Wave, spécialisée dans l’informatique quantique, a déjà mis au point deux ordinateurs quantiques qui ont été utilisés par la NASA et Google.
Une machine de 50 qubits peut effectuer des tâches de calcul extrêmement difficiles, mais Google ayant suggéré que ce nombre de qubits pourrait surpasser les superordinateurs les plus puissants, la machine d’IBM n’est pas encore prête pour un usage commercial ou personnel généralisé.
À l’instar de tous les ordinateurs quantiques actuels, les systèmes à 50 et 20 qubits d’IBM nécessitent encore des conditions hautement spécialisées pour fonctionner.
En outre, comme l’a fait remarquer Andrew Childs, professeur à l’université du Maryland, à MIT Tech Review, IBM n’a pas encore publié les détails de sa nouvelle machine dans une revue à comité de lecture.
“L’équipe d’IBM est fantastique et il est clair qu’elle est sérieuse, mais sans voir les détails, il est difficile de faire des commentaires”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’un plus grand nombre de qubits ne se traduit pas nécessairement par un bond en avant dans la capacité de calcul.
“Ces qubits pourraient être bruyants, et il pourrait y avoir des problèmes avec la façon dont ils sont connectés”
À tout le moins, cette évolution nous rapproche d’un avenir où l’informatique quantique transforme notre façon de traiter l’information et nous aide à résoudre bon nombre des problèmes les plus difficiles du monde.
IBM est déterminé à faire fonctionner son ordinateur quantique et devrait annoncer aujourd’hui une mise à niveau de son logiciel de nuage quantique. “Nous sommes à un rythme de record mondial. Mais nous devons faire en sorte que les non-physiciens puissent l’utiliser”, a déclaré Gil à la MIT Tech Review.
Cet article a été initialement publié par Futurism. Lire l’article original.