Le scepticisme est grand quant à la capacité des énergies renouvelables à répondre à tous nos besoins énergétiques futurs. La semaine dernière, une province chinoise a fait des pieds et des mains pour montrer que c’était possible.
Et il semble qu’elle y soit parvenue. Selon l’agence de presse étatique Xinhua, plus de 5 millions de citoyens de la province de Qinghai, dans le nord-ouest de la Chine, ont survécu pendant sept jours sans interruption grâce à une énergie 100 % renouvelable.
Cette cascade faisait partie d’un essai, mené par la State Grid Corporation of China, destiné à démontrer que les combustibles fossiles ne sont pas nécessaires pour produire les besoins énergétiques futurs.
Entre le 17 et le 23 juin 2017, la province a produit tous ses besoins en électricité pour ses 5,2 millions d’habitants à partir de sources d’énergie propres, notamment l’énergie solaire, éolienne et hydraulique.
“Étant le premier essai de ce type dans le pays et une étape majeure dans la transformation de l’approvisionnement en énergie, il sera d’une grande importance pour promouvoir l’utilisation des énergies propres en Chine de manière durable et efficace”, a déclaré Quan Shenming, directeur général de Qinghai Electric Power Corporation, une filiale de State Grid Corporation, dans une déclaration à la presse.
Pendant la semaine d’essai, la consommation d’électricité s’est élevée à 1,1 milliard de kilowattheures (kWh), ce qui aurait nécessité environ 535 000 tonnes de charbon.
Sur l’ensemble de cette électricité, l’énergie hydraulique a contribué à hauteur de 72,3 %, tandis que les sources d’énergie plus récentes, notamment l’énergie éolienne et l’énergie solaire, ont comblé le reste de la consommation.
Il est important de noter que ces chiffres n’ont pas encore fait l’objet d’une vérification indépendante et que, pour l’instant, nous nous en tenons à la parole de l’État.
Mais, s’ils sont confirmés, les essais menés dans le Qinghai confortent l’idée que le réseau pourra rester stable sans avoir besoin de charbon ou de gaz pour fournir l’énergie de base, comme le prétendent de nombreux opposants aux énergies renouvelables. En fait, les entreprises de Qinghai n’ont subi aucune fluctuation de puissance pendant l’essai.
La province de Qinghai s’appuie déjà largement sur les énergies renouvelables et est bien préparée à un avenir fondé sur les énergies vertes.
Le réseau électrique de Qinghai a une capacité installée totale de 23,4 millions de kW, dont 83,8 % proviennent actuellement de l’énergie solaire, éolienne et hydraulique.
Non satisfaite de ces chiffres, la province continue d’améliorer son infrastructure d’énergie propre.
“L’énergie propre est la voie ultime. Nous devons réduire notre dépendance aux combustibles fossiles, améliorer notre structure énergétique et réduire les émissions de carbone”, a déclaré à Xinhua Han Ti, directeur général adjoint de la Qinhai Electric Power Corporation.
Selon le 13e plan quinquennal de la province, l’agence de presse rapporte que Qinghai prévoit d’étendre sa capacité solaire et éolienne à 35 millions de kW d’ici 2020, partageant ainsi 110 milliards de kWh de son électricité propre avec les régions centrales et orientales de la Chine chaque année.
Cette évolution vers les énergies renouvelables est loin d’être limitée à la province de Qinghai.
Selon l’administration nationale de l’énergie, la Chine prévoit d’investir 2,5 billions de yuans (366 milliards de dollars) dans les technologies d’énergie renouvelable d’ici 2020.
Cette initiative permettra de créer plus de 13 millions d’emplois et de placer la Chine à la pointe de la technologie en matière d’énergies renouvelables.
Espérons que nous verrons davantage de villes et de régions viser agressivement un avenir véritablement propre en matière d’énergie, afin de servir d’exemple à ceux qui prétendent que ce n’est pas faisable.