Se laver les mains est un moyen infaillible d’éliminer les microbes potentiellement hostiles. Mais existe-t-il une seule et meilleure façon de le faire ?
C’est ce qu’une équipe de chercheurs britanniques a tenté de déterminer dans une étude publiée ce mois-ci dans la revue Infection Control & Hospital Epidemiology. L’équipe a comparé deux méthodes différentes de lavage des mains : une méthode en six étapes de l’Organisation mondiale de la santé et une méthode en trois étapes des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
La différence se situe au niveau des parties des mains qui sont frottées. La méthode en trois étapes consiste à appliquer un “gommage à base d’alcool” (un type de désinfectant pour les mains qui peut être utilisé à la place du savon) sur la paume de la main et à frotter les mains l’une contre l’autre, à appliquer le gommage sur toutes les surfaces, puis à continuer jusqu’à ce que les mains soient sèches.
La méthode en six étapes couvre six parties différentes de la main, de la paume à la paume, en passant par les pouces et les espaces entre les doigts, en utilisant soit du savon, soit un produit de gommage à base d’alcool. La méthode en six étapes prend en moyenne 42,5 secondes, contre 35 secondes pour la méthode en trois étapes.
Le lavage des mains, surtout en milieu hospitalier, est essentiel pour limiter les infections. Pour voir laquelle était la plus efficace, des chercheurs britanniques ont observé les habitudes de lavage des mains de 42 médecins et 78 infirmières dans un hôpital de Glasgow, en Écosse. La moitié d’entre eux ont été affectés à la méthode en trois étapes, tandis que l’autre moitié devait suivre la méthode en six étapes.
Après leur interaction avec les patients, les chercheurs ont prélevé un échantillon des mains du médecin ou de l’infirmière pour vérifier le nombre de bactéries. Ils ont constaté que la méthode en six étapes de l’OMS réduisait davantage le nombre de bactéries que la méthode en trois étapes.
Ils ont constaté que le nombre de bactéries chez les personnes ayant suivi les six étapes avait diminué d’environ 21 %, tandis que chez les personnes ayant suivi les trois étapes, la réduction était de 6 %.
Vous voulez être sûr de bien faire les choses ? Suivez les étapes suivantes, proposées par l’OMS:
- Se mouiller les mains avec de l’eau
- Prenez suffisamment de savon pour couvrir toutes les surfaces de vos mains
- Frottez-les paume contre paume
- Frottez la paume de votre main droite sur le dos de votre main gauche, en entrelaçant les doigts, puis faites l’inverse
- Frottez vos mains paume contre paume en entrelaçant les doigts
- Frottez le dos de vos doigts contre la paume opposée de manière à ce que vos mains soient entrelacées
- Frottez votre pouce gauche dans votre paume droite, puis faites l’inverse
- Mettez aussi le bout de vos doigts dans la paume, en frottant les doigts de votre main droite contre la paume de votre main gauche, puis en faisant l’inverse
- Rincez, séchez, et c’est fini !