Seules 12 personnes sont allées jusqu’à toucher l’objet le plus brillant de notre ciel nocturne – la Lune. Tous ces astronautes étaient des hommes.
Si la toute première mission lunaire a été un petit pas pour l’homme, la prochaine sera un pas de géant pour les femmes.
Au début de cette semaine, la NASA a annoncé un plan accéléré et ambitieux pour retourner sur la Lune en seulement cinq ans. Cette fois, l’agence spatiale veut faire le camp, et pour y parvenir, elle adopte une approche totalement différente de celle des missions Apollo.
Pour commencer, un siège sur la mission lunaire de 2024 sera spécialement réservé à une femme, la première à marcher sur la Lune. Le programme lui-même fait une sorte de clin d’œil à l’égalité des sexes : il porte le nom de la déesse grecque et sœur jumelle d’Apollo, la vénérable Artémis.
“Cinquante ans après Apollo, le programme Artémis transportera le prochain homme et la première femme sur la Lune”, a déclaré Bridenstine lors d’une conférence de presse, selon CNN.
Symbolique ou non, ce sera la première fois qu’une femme foulera la surface du satellite gris de la Terre.
ARTEMIS : Sœur jumelle d’Apollo et déesse de la Lune. C’est maintenant le nom de notre mission #Moon2024, qui consiste à ramener des @NASA_Astronautes à la surface de la Lune d’ici 2024, dont la première femme et le prochain homme. pic.twitter.com/1K9qIloZwp
– NASA (@NASA) 13 mai 2019
Néanmoins, certains restent sceptiques quant à la réalisation de cette mission. Bien que certainement ambitieux, le calendrier frise l’irréalisme, surtout si l’on considère que le Congrès doit encore approuver le budget amélioré du président Trump, qui prévoit 1,6 milliard de dollars supplémentaires pour l’agence cette année, et probablement des milliards de dollars chaque année suivante.
Outre le financement de base, la mission nécessitera également la fusée la plus puissante jamais conçue, un nouveau système de lancement, une nouvelle approche des systèmes d’atterrissage lunaire, une station flottante “passerelle” entre la Terre et la Lune qui n’existe pas actuellement, et de toutes nouvelles combinaisons spatiales lunaires pour tous.
Cela semble difficile, mais le chef de la NASA pense que le court délai joue en leur faveur. Aujourd’hui, lors d’une assemblée publique s’adressant aux employés de la NASA, il a fait valoir que retarder l’objectif, fixé par le vice-président Mike Pence en mars, est en fait une alternative plus risquée.
“Fondamentalement, plus le programme est court, moins il prend de temps, moins nous endurons de risques politiques. En d’autres termes, nous pouvons atteindre l’état final”, a-t-il fait valoir.
Si tout fonctionne, l’Amérique disposera d’un avant-poste en route vers Mars, orbitant tranquillement dans la gravité entre la Terre et sa Lune.
“Les humains sont l’élément le plus fragile de toute cette entreprise et pourtant, nous y allons pour l’humanité”, affirme une vidéo de la NASA.
La mission a été nommée, voyons maintenant si elle peut décoller.