En 2007, une série de géoglyphes énormes et mystérieux ont été découverts dans les prairies, ou steppes, du Kazakhstan. Formées par des monticules, des fosses et des tranchées creusées par l’homme, ces structures créent des images géantes visibles du ciel, notamment des formes ressemblant à des cercles de culture, des carrés et des croix gammées. Les archéologues estiment qu’elles ont été créées il y a environ 8 000 ans, mais ne savent pas qui les a construites, ni pourquoi.
La NASA a pris les premières photos des géoglyphes de la steppe depuis l’espace et a admis que ses scientifiques ne sont pas près de résoudre le mystère. Mais ils vont continuer à enquêter, car la réponse pourrait modifier notre compréhension des débuts de l’humanité.
Les glyphes ont été découverts pour la première fois par l’archéologue amateur Dmitriy Dey en 2007 à l’aide de Google Earth, et environ 260 d’entre eux ont été trouvés depuis. Mais ce qui les rend suffisamment intéressants pour que la NASA s’implique, c’est le fait qu’ils ont été réalisés il y a si longtemps – les lignes de Nazca au Pérou, par comparaison, n’ont été construites qu’il y a environ 1 500 ans.
Et pour autant que nous le sachions, les seuls humains vivant dans cette région du Kazakhstan à cette époque étaient des tribus nomades de l’âge de pierre, dont les chercheurs pensent qu’elles n’étaient pas assez sophistiquées pour construire quelque chose de ce genre.
“L’idée que les fourrageurs pouvaient rassembler le nombre de personnes nécessaires pour entreprendre des projets de grande envergure – comme la création des géoglyphes du Kazakhstan – a amené les archéologues à repenser profondément la nature et le moment de l’organisation humaine sophistiquée à grande échelle comme étant antérieure aux sociétés sédentaires et civilisées”, a déclaré Persis B. Clarkson, archéologue à l’université de Winnipeg, à Ralph Blumenthal du New York Times.
DigitalGlobe/NASA
Jusqu’à présent, nous n’avons pas beaucoup d’éléments sur lesquels nous appuyer. Les recherches sérieuses sur les formes ne font que commencer, les glyphes ayant été officiellement décrits pour la première fois lors d’une conférence sur l’archéologie l’année dernière – avant cela, certains craignaient que tout cela ne soit qu’un canular, en raison de la singularité des structures. Ce n’est qu’au cours des deux dernières semaines que la NASA s’est impliquée.
Elle utilise désormais les satellites de l’un de ses contractants, DigitalGlobe, pour prendre des images de certaines des structures les plus emblématiques depuis l’espace, et elle a également demandé aux astronautes à bord de la Station spatiale internationale de commencer à prendre des photos de la région.
“Je n’ai jamais rien vu de tel ; j’ai trouvé cela remarquable”, a déclaré Compton J. Tucker, un scientifique de la NASA qui a fourni les images. Il a ajouté que la NASA “procédait à la cartographie de l’ensemble de la région”.
DigitalGlobe/NASA
Les glyphes sont si grands qu’il est impossible de les voir correctement depuis le sol, mais il est difficile d’imaginer qu’une civilisation d’il y a 8 000 ans ait pu contempler la surface de la Terre depuis les airs.
L’une des plus grandes structures est la place Ushtogay, qui fait près de 250 000 mètres de surface, avec chacun de ses côtés aussi longs qu’un porte-avions.
Une autre structure, appelée l’anneau Bestamskoe, est un cercle composé de dizaines de cercles plus petits. Il y a aussi le svastika de Turgai, qui ressemble à un svastika à trois bras (et oui, comme nous l’avons tous appris dans le Da Vinci Code, le svastika était populaire bien avant que les nazis ne commencent à l’utiliser).
DigitalGlobe/NASA
Pour l’instant, rien n’indique clairement si ces structures ont été créées pour l’art, la communication ou peut-être une sorte de rituel. Jusqu’à présent, les deux structures qui ont été creusées ne montrent aucun signe de restes enterrés.
Mais avec l’arrivée de la NASA et de son impressionnante technologie satellitaire, ainsi qu’avec l’implication d’autres archéologues, nous espérons avoir bientôt de nouveaux indices.