Au cours des prochaines années, nous allons enfin retourner sur la Lune. Mais près de 50 ans se sont écoulés entre notre dernier voyage sur la Lune et celui-ci, et beaucoup de choses ont changé.
Avec l’arrivée des entreprises privées dans les programmes spatiaux et l’essor de nombreuses agences spatiales internationales, l’espace est de plus en plus encombré, et de nouvelles règles sont nécessaires pour que tout le monde puisse jouer franc jeu.
C’est pourquoi la NASA vient de fournir une série d’accords – qu’elle a baptisés “accords Artemis” – que les autres agences spatiales internationales et les entreprises privées devront respecter, tandis qu’une nouvelle génération d’astronautes profitera des vues hors du monde.
“Avec de nombreux pays et acteurs du secteur privé menant des missions et des opérations dans l’espace cislunaire, il est essentiel d’établir un ensemble commun de principes pour régir l’exploration et l’utilisation civiles de l’espace”, explique l’équipe dans un communiqué.
“Les agences spatiales internationales qui se joindront à la NASA dans le cadre du programme Artemis le feront en exécutant des accords bilatéraux Artemis Accords, qui décriront une vision commune des principes, fondée sur le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, afin de créer un environnement sûr et transparent qui facilite l’exploration, la science et les activités commerciales pour que toute l’humanité puisse en profiter.”
Ces accords sont exactement ce que vous attendez de la NASA – ils incluent la paix, la transparence, l’interopérabilité (la capacité des produits ou des systèmes à fonctionner avec d’autres produits ou systèmes). Mais il y a aussi des accords très intéressants à creuser pour nous, les nerds de l’espace.
Par exemple, la NASA demande à tous ses partenaires internationaux d’accepter de partager publiquement leurs données scientifiques et d’enregistrer tous les objets spatiaux.
“Sans enregistrement approprié, la coordination pour éviter les interférences nuisibles ne peut avoir lieu”, peut-on lire dans les accords
“Les Accords d’Artemis renforcent la nature critique de l’enregistrement et exhortent tout partenaire qui n’est pas encore membre de la Convention d’enregistrement à le faire dès que possible.”
À l’heure actuelle, environ 87 % de tous les satellites, sondes, atterrisseurs et autres objets spatiaux lancés ont été enregistrés dans le registre des objets lancés dans l’espace des Nations unies.
Le libre accès aux données scientifiques et l’enregistrement des objets spatiaux aident la communauté spatiale amateur à garder un œil sur les choses, et parfois ils peuvent trouver des choses que même la NASA ne peut pas trouver.
Les accords demandent également aux partenaires internationaux de protéger les sites actuels et les artefacts ayant une “valeur historique”, c’est-à-dire probablement les zones où des alunissages ont déjà eu lieu. Avec la Lune, ce n’est pas aussi facile qu’on pourrait l’imaginer. Près de 190 000 kilogrammes (plus de 400 000 livres) de déchets ont déjà été abandonnés sur la Lune
Il existe des accords sur les ressources spatiales et des informations sur les débris orbitaux et leur élimination, mais beaucoup d’entre eux sont incroyablement similaires au traité sur l’espace extra-atmosphérique, un document des Nations unies entré en vigueur en 1967 qui donne des directives détaillées sur ce qu’un pays peut ou ne peut pas faire dans l’espace.
En fait, ce document, qui n’a pas été modifié depuis plus de 50 ans, contient de nombreux enseignements précieux pour la prochaine étape de l’exploration spatiale.
Bien que beaucoup de choses aient changé, il semble que certaines choses – la coopération, la paix et le bien de l’humanité – restent les mêmes.
Vous pouvez lire l’intégralité des accords d’Artémis ici.