La construction d’une gigantesque ferme solaire en Australie-Méridionale sera bientôt en cours. Elle devrait être la plus grande de ce type au monde, grâce à 3,4 millions de panneaux solaires et 1,1 million de batteries individuelles.
Le projet devrait être achevé d’ici la fin de l’année. À ce moment-là, l’énorme installation devrait dépasser toutes les autres fermes solaires en termes de capacité globale de batteries – bien que les autres installations solaires soient plus grandes en termes de superficie.
La capacité globale sera de 330 mégawatts (MW) d’électricité, soit assez pour alimenter des dizaines de milliers de foyers, avec au moins 100 MW de capacité de stockage pour retenir l’énergie, selon le promoteur du site, le groupe Lyon.
“Les projets de ce type, les projets d’énergie renouvelable, représentent l’avenir”, a déclaré le Premier ministre d’Australie-Méridionale, Jay Weatherill, aux journalistes après l’annonce du parc solaire la semaine dernière.
Une fois terminée, la centrale s’étendra sur 4 000 mètres carrés (43 056 pieds carrés) et sa construction coûtera environ 1 milliard de dollars, rapporte l’Australian Associated Press.
L’installation sera alors en mesure de fournir une puissance d’environ 330 MW pendant un peu plus de 18 minutes, ou 100 mégawatts pendant une heure – des rafales d’électricité pratiques qui aideront l’État à surmonter d’éventuelles pannes futures.
L’utilisation des énergies renouvelables en Australie-Méridionale est une question très controversée à l’heure actuelle, les récentes pannes d’électricité ayant suscité de nouvelles discussions sur la manière dont la région devrait répondre à ses besoins énergétiques dans les années à venir.
Même Elon Musk a proposé de donner un coup de main, en affirmant que les batteries Powerwall 2 de Tesla pourraient résoudre les problèmes de fiabilité en seulement 100 jours.
Les batteries de la société stockent déjà de l’énergie pour un grand nombre de communautés à travers le monde ; lorsque le soleil se couche ou que le vent tombe, l’énergie stockée dans les batteries est libérée.
La bonne nouvelle est que l’Australie-Méridionale dispose d’une abondance de vent et de soleil qui peuvent être exploités pour fournir de l’énergie – l’État est actuellement le plus grand utilisateur d’énergie renouvelable du pays – mais l’approvisionnement n’est pas constant toute l’année.
C’est là qu’intervient la nouvelle installation en cours de construction en Australie-Méridionale.
“En cas de besoin, la batterie pourrait permettre à l’ensemble de l’État de ne pas être confronté à des coupures de courant”, a déclaré David Green, partenaire du Lyon Group, à The Advertiser l’année dernière, lorsque les plans ont été proposés.
Le gouvernement d’Australie-Méridionale affirme que ce nouveau projet est l’un des nombreux projets en cours de réalisation destinés à l’aider à atteindre son objectif de doubler la production d’énergie renouvelable d’ici 2020.
“La combinaison de l’énergie solaire et de la batterie améliorera considérablement la capacité disponible sur le marché de l’Australie-Méridionale”, déclare M. Green.
“Nous voyons l’inévitabilité de la nécessité d’avoir du solaire à grande échelle et des batteries intégrées dans le cadre de toute démarche de décarbonisation.”
Nous sommes impatients de voir cette centrale et d’autres comme elle prendre forme. L’énergie solaire devenant moins chère partout dans le monde, il n’y a pas de meilleur moment pour commencer à stocker toute cette énergie naturelle et gratuite – et pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles tant que nous le pouvons encore.
Et nous nous en voudrions de ne pas mentionner la brûlure sauvage infligée par Jay Weatherall au ministre fédéral australien de l’énergie, Josh Frydenberg, lors d’une conférence de presse le mois dernier, à la suite de la panne générale d’électricité.
Parce que c’est glorieux :