C’est un grand pas pour les femmes.
Si tout se passe comme prévu, le 29 mars, les astronautes à bord de la station spatiale internationale devraient effectuer la première sortie dans l’espace entièrement féminine. Anne McClain et Christina Koch s’aventureront ensemble à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre et entreront dans l’histoire.
Pour ajouter à l’importance de leur mission, la sortie dans l’espace aura lieu pendant le mois de l’histoire des femmes.
“Cela n’a pas été orchestré pour être de cette façon”, a déclaré Stephanie Schierholz, porte-parole de la NASA. “Ces sorties dans l’espace étaient initialement prévues à l’automne – elles ont pour but de mettre à niveau les batteries de la station spatiale”
Les astronautes Anne McClain, à gauche, et Christina Koch. (NASA)
La sortie dans l’espace d’Anne McClain et de Christina Koch sera la deuxième des trois sorties prévues pour la mission Expedition 59, qui sera lancée la semaine prochaine, le jour de Pi, à 15 h 14 (8 h 14 UTC).
Schierholz a souligné le fait que des femmes seront également aux commandes. Mary Lawrence sera la directrice de vol principale et Jackie Kagey sera le contrôleur de vol principal de la sortie dans l’espace.
Une contrôleuse de vol de la NASA a exprimé son enthousiasme à l’idée de travailler sur cette mission.
Je viens d’apprendre que je serai sur la console pour apporter mon soutien à la PREMIÈRE SORTIE DANS L’ESPACE TOUTES FEMMES avec @AstroAnnimal et @Astro_Christina et je ne peux contenir mon excitation !!!! #Les femmes dans les sciences, les femmes dans l’ingénierie , les femmes dans l’espace
– Kristen Facciol (@kfacciol) 1er mars 2019
Mme McClain doit également effectuer une sortie dans l’espace avec l’astronaute Nick Hague le 22 mars.
“Bien sûr, les affectations et les horaires peuvent toujours changer”, a déclaré Schierholz.
McClain et Koch faisaient tous deux partie de la classe d’astronautes 2013 de la NASA, dont la moitié était composée de femmes.
McClain, major de l’armée américaine et pilote, “voulait être astronaute dès l’âge de 3 ou 4 ans”, a-t-elle déclaré dans une interview vidéo de la NASA en 2015.
“Je me souviens l’avoir dit à ma mère à cette époque, et je n’ai jamais dévié de ce que je voulais être. Quelque chose dans l’exploration me fascine depuis mon plus jeune âge.”
McClain est actuellement à bord de l’ISS, où elle est accompagnée d’une adorable peluche de la Terre.
Koch, ingénieur électricien, la rejoindra le 14 mars dans ce qui sera son premier vol spatial, selon la NASA. L’espace n’est que la dernière frontière passionnante que Koch a conquise : Son travail l’a amenée à participer à des expéditions au pôle Sud et en Arctique.
Interrogée en février sur l’importance de mener sa mission pendant le Mois de l’histoire des femmes, elle a répondu : “C’est une occasion unique, et j’espère que je pourrai inspirer les gens qui nous regardent”
Notant qu’elle n’a pas eu beaucoup d’ingénieurs à admirer en grandissant à Jacksonville, en Caroline du Nord, elle a ajouté : “J’espère que je peux être un exemple pour les gens qui n’ont peut-être pas quelqu’un à regarder comme un mentor… que peu importe d’où vous venez ou quels exemples il pourrait y avoir autour de vous, vous pouvez réellement réaliser ce qui vous passionne.”
“Si c’est un rôle que je peux jouer”, a-t-elle ajouté, “ce serait un honneur pour moi de le faire”