Selon un nouveau rapport, le Costa Rica a fonctionné avec 100 % d’énergie renouvelable pendant 76 jours consécutifs entre juin et août de cette année, ce qui prouve que la vie sans combustibles fossiles est possible – pour les petits pays, du moins.
C’est la deuxième fois en deux ans que le pays d’Amérique centrale a fonctionné pendant plus de deux mois d’affilée uniquement grâce aux énergies renouvelables, et cela porte le total de 2016 à 150 jours et plus.
Selon le Centre national de contrôle de l’énergie du Costa Rica (CENCE), le 16 juin 2016 a été le dernier jour de cette année où de l’énergie à base de combustibles fossiles a été utilisée par le réseau national. (Les données pour septembre sont encore à venir).
Depuis lors, le pays est alimenté par un mélange d’énergie hydraulique, géothermique, éolienne et solaire, l’énergie hydraulique fournissant environ 80,27 % de l’électricité totale au mois d’août.
Les centrales géothermiques ont contribué pour environ 12,62 % à la production d’électricité en août, tandis que les turbines éoliennes ont fourni 7,1 % et l’énergie solaire 0,01 %.
Comme l’année dernière, lorsque le Costa Rica a réussi à s’alimenter en électricité pendant un total de 299 jours sans brûler de pétrole, de charbon ou de gaz naturel, l’étape de 2016 a été favorisée par de fortes pluies dans les quatre centrales hydroélectriques du pays.
Si cette réussite est sans aucun doute impressionnante et mérite d’être célébrée comme la preuve qu’une gamme de sources d’énergie renouvelables peut réduire la dépendance d’un pays aux combustibles fossiles, il est important de noter que le succès du Costa Rica est largement dû à sa taille.
Sa superficie totale est d’environ 51 000 kilomètres carrés, soit environ la moitié de la superficie de l’État américain du Kentucky, et sa population ne compte que 4,9 millions d’habitants.
Cette population relativement faible signifie que le Costa Rica a besoin de beaucoup moins d’énergie que, par exemple, les États-Unis, comme le rapporte Maria Gallucci pour Mashable :
“Cette nation de 4,9 millions d’habitants a généré environ 10 713 gigawattheures d’électricité en 2015, selon un rapport de juillet de la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes.
Les États-Unis, en revanche, ont produit environ 373 fois plus d’électricité, avec environ 4 millions de gigawattheures de production totale en 2015, selon les données de l’Administration américaine d’information sur l’énergie.”
De plus, les principales industries du Costa Rica sont le tourisme et l’agriculture, plutôt que des industries plus énergivores comme l’exploitation minière ou la fabrication.
Mais ce n’est pas parce que le pays est petit et qu’il réussit mieux que d’autres à abandonner les combustibles fossiles qu’il va se reposer sur ses lauriers.
Comme le rapporte M. Gallucci, un gigantesque projet hydroélectrique appelé Reventazón, géré par l’Institut d’électricité du Costa Rica (ICE), sera mis en service à la fin du mois, après six ans de construction, ce qui signifie qu’il y aura encore plus d’énergie hydraulique.
“Revantazón est le plus grand projet d’infrastructure publique en Amérique centrale, après le canal de Panama”, explique M. Gallucci. “Les cinq turbines du barrage auront une capacité de production de 305,5 mégawatts, soit assez pour alimenter environ 525 000 foyers.”
Nous sommes impatients de voir jusqu’où le Costa Rica peut aller avec ses vastes sources d’énergie renouvelable. Espérons que 365 jours sans combustibles fossiles se profilent à l’horizon.