À la fin de l’année dernière, la société Tesla Motors d’Elon Musk a annoncé que sa nouvelle voiture électrique Tesla P85D pouvait passer de 0 à 96 km/h (60 miles par heure) en 3,2 secondes, ce qui en fait la berline la plus rapide de l’histoire. Cette machine à zéro émission bat même la très gourmande Dodge SRT Charger – pressentie comme la berline la plus rapide du monde – qui peut faire de même en 3,7 secondes.
“Elon Musk a déclaré que l’objectif [de la P85D] en matière d’accélération était les plus grandes supercars du monde. Ce que l’entreprise a obtenu, c’est 3,2 secondes de 0 à 60, ce qui n’a pas l’air de grand-chose sur le papier, mais qui donne l’impression d’être dans une fusée lorsque l’on se trouve à l’intérieur du véhicule, et finalement derrière le volant”, explique Josh Lowensohn au Verge, lorsqu’il a pu faire un essai à la fin de l’année dernière.
Non pas que des niveaux ridicules d’accélération soient toujours appropriés, comme le montre clairement la vidéo ci-dessous de Brooks Weisblat alias DragTimes sur YouTube, qui montre que les jeunes et les moins jeunes ne sont pas nécessairement préparés à une telle puissance. L’iPhone de cette petite fille non plus. La capacité de super-accélération a donc été verrouillée derrière le bouton “insane mode” du tableau de bord de la voiture.
Il ne s’agit évidemment que d’un amusement stupide, mais il est formidable de voir où va l’avenir des voitures électriques, alors que leurs homologues dépendantes de l’essence commencent à sembler de plus en plus inutiles. Mais un monde conduit par autre chose que de l’essence serait-il vraiment meilleur ? C’est une question plus compliquée que vous ne le pensez, car cela dépend en grande partie de la façon dont vous obtenez cette électricité. C’est pourquoi, à la fin de l’année dernière, une équipe dirigée par Christopher Tessum, ingénieur en environnement à l’université du Minnesota, aux États-Unis, a étudié les effets sur la santé de dix solutions de rechange aux véhicules à essence classiques.
Ces 10 alternatives étaient des véhicules électriques hybrides indépendants du réseau, des véhicules légers à moteur diesel, des véhicules à gaz naturel comprimé à combustion interne, des véhicules alimentés par de l’éthanol produit à partir de grains de maïs par broyage à sec alimenté au gaz naturel, des véhicules alimentés par de l’éthanol cellulosique produit à partir de cannes de maïs, ainsi que des véhicules électriques à batterie alimentés par de l’électricité provenant des sources suivantes : le mix de production électrique moyen prévu pour les États-Unis en 2020, le charbon, le gaz naturel, la combustion de cannes de maïs et les éoliennes, l’énergie hydraulique dynamique ou l’énergie solaire.
Publiant dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, l’équipe a constaté que les véhicules électriques alimentés par de l’électricité provenant du gaz naturel ou de l’énergie éolienne, hydraulique ou solaire étaient les meilleurs pour améliorer la qualité de l’air – et donc la santé humaine – tandis que les véhicules alimentés par de l’éthanol de maïs et les véhicules électriques alimentés par du charbon étaient les pires. En fait, selon les auteurs de l’étude, le fait d’alimenter sa voiture avec de l’éthanol de maïs ou de l’électricité produite à partir de charbon augmente les effets négatifs sur la santé d’au moins 80 % par rapport aux véhicules à essence classiques, tandis que les véhicules électriques alimentés par des sources d’énergie renouvelables à faibles émissions réduisent les effets sur la santé environnementale d’au moins 50 %.
“Nous avons été surpris de constater que de nombreuses technologies et carburants alternatifs, présentés comme plus respectueux de l’environnement que les véhicules à essence classiques, n’ont pas entraîné une diminution importante des effets sur la santé liés à la qualité de l’air”, a déclaré M. Tessum à Charles Q. Choi de Popular Science. “L’implication la plus importante est que les véhicules électriques peuvent améliorer considérablement la santé publique, mais uniquement lorsqu’ils sont associés à une électricité propre. Adapter les véhicules électriques sans prendre de mesures pour nettoyer la production d’électricité serait pire pour la santé publique que de continuer à utiliser des véhicules à essence conventionnels.”
Qu’en est-il de la Tesla P85D et de son bouton “mode fou” ? Comme le souligne Alex Epstein sur Forbes, l’électricité doit venir de quelque part, et les combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz naturel – produisent 67 % de l’électricité mondiale. Elon Musk a déclaré que ses voitures étaient conçues pour fonctionner avec de l’énergie provenant de sources renouvelables, mais nous n’en sommes pas encore là.
C’est donc un peu dommage, mais savez-vous ce qui est génial ? Regarder la P85D se conduire toute seule, ce que vous pouvez voir ci-dessous. Aurons-nous un jour des voitures alimentées par de l’énergie propre qui ressemblent à des montagnes russes et qui se conduisent toutes seules ? On ne peut que l’espérer.
Sources : Vox, Popular Science