En 1977, le son des extraterrestres a été entendu par des oreilles humaines pour la première fois – du moins c’est ce que l’on pensait à l’époque. Le signal “Wow ! A été détecté par l’astronome Jerry Ehman à l’aide du radiotélescope Big Ear de l’université d’État de l’Ohio.
Il s’agit d’un détecteur de signaux radio qui, à l’époque, était pointé vers un groupe d’étoiles appelé Chi Sagittarii dans la constellation du Sagittaire.
En scrutant le ciel autour des étoiles, Ehman a capturé une salve d’ondes radio de 72 secondes : il a entouré la lecture et a écrit “Wow !” à côté, d’où le nom du signal.
Au cours des 40 dernières années, le signal a été cité comme une preuve que nous ne sommes pas seuls dans la galaxie. Les experts comme les profanes pensaient que, finalement, nous avions la preuve d’une vie extraterrestre.
Cependant, Antonio Paris, du St Petersburg College, a maintenant découvert l’explication : une paire de comètes. Ses travaux ont été publiés dans le Journal of the Washington Academy of Sciences.
Ces comètes, connues sous les noms de 266P/Christensen et 335P/Gibbs, sont entourées de nuages d’hydrogène gazeux de plusieurs millions de kilomètres de diamètre.
Le signal Wow ! A été détecté à 1420 MHz, soit la fréquence radio que l’hydrogène émet naturellement.
L’équipe a notamment vérifié que les comètes se trouvaient à proximité à ce moment-là, et elle signale que les signaux radio de 266/P Christensen correspondent à ceux du signal Wow !
Bien que cette découverte soit une déception pour tous les amateurs d’extraterrestres, car le signal Wow ! Est le signal le plus puissant que nous ayons jamais reçu de l’espace, elle témoigne de notre capacité à interpréter avec précision les signaux et les sons provenant du cosmos.
Cela nous donne de l’espoir dans notre tentative de décoder les centaines de signaux “étranges, extraterrestres” provenant d’autres étoiles qui ont été observés récemment.
Nous disposons de plusieurs armes dans notre arsenal de détection cosmique, dont la plupart sont utilisées par l’Institut de recherche de l’intelligence extra-terrestre (SETI).
Leur principal moyen de détection est l’utilisation de radiotélescopes, et leur projet le plus ambitieux à ce jour est le “Projet Phoenix”, “la recherche d’intelligence extraterrestre la plus sensible et la plus complète au monde”.
Pour ce projet, ils ont utilisé trois des plus grands radiotélescopes du monde : le radiotélescope de Parkes en Australie (64 mètres de diamètre), le National Radio Astronomy Observatory en Virginie occidentale (40 mètres de diamètre) et l’Observatoire d’Arecibo à Porto Rico (le plus grand du monde avec 300 mètres de diamètre).
Ils ont également construit le Allen Telescope Array avec le soutien financier de Paul Allen.
Alors que la technologie de détection des messages extraterrestres reste relativement statique, les idées pour mieux communiquer avec nos propres satellites progressent rapidement, avec des possibilités incluant la communication par un faisceau laser et l’établissement d’un réseau de satellites spatiaux.
Cet article a été initialement publié par Futurism. Lire l’article original.