En 1992, plus de 1 700 scientifiques concernés – dont la majorité des lauréats du prix Nobel encore en vie – ont adressé un avertissement urgent à l’ensemble de l’humanité. Le message était simple : si nous ne prenons pas de mesures draconiennes, la misère humaine l’emportera et notre planète sera “irrémédiablement mutilée”.
Vingt-cinq ans plus tard, peu de choses ont changé.
Aujourd’hui, les scientifiques donnent une seconde chance à l’humanité. L’article intitulé “World Scientists’ Warning to Humanity : A Second Notice “, avertit que les humains sont sur une trajectoire de collision avec le monde naturel, et que si des mesures immédiates ne sont pas prises, nous ne pourrons éviter des dommages substantiels et irréversibles à la Terre.
L’article, qui a été publié lundi, a déjà été cosigné par plus de 15 000 scientifiques de 184 pays différents. Et les signatures continuent d’affluer.
Le co-auteur Thomas Newsome, chercheur à l’université Deakin et à l’université de Sydney, a déclaré qu’il pensait qu’il s’agissait probablement du plus grand nombre de signataires d’un article scientifique publié.
“Nous ne nous attendions pas à une réponse aussi massive”, a déclaré Thomas Newsome.
L’article a été créé aux États-Unis et diffusé en Australie avant de devenir viral et de recueillir des signatures dans le monde entier. M. Newsome explique que lors de leur première journée d’appel, il y a quatre mois, ils ont attiré près de 600 signataires.
“Les gens ont commencé à partager la lettre ; elle a été ajoutée à quelques listes d’adresses électroniques et les choses ont décollé à partir de là”, a-t-il déclaré.
Dans l’avertissement initial de 1992, les scientifiques affirmaient que l’humanité devait maîtriser les “activités nuisibles à l’environnement” pour restaurer et protéger la planète dont nous dépendons tous.
Le rapport présentait neuf domaines d’amélioration différents, dont l’appauvrissement de la couche d’ozone, la disparition des forêts, le changement climatique et la croissance de la population humaine.
“Dans ce document, nous revenons sur ces tendances et évaluons la réponse humaine ultérieure en explorant les données disponibles”, a expliqué M. Newsome.
En réfléchissant à l’avertissement de 1992, les chercheurs ont découvert que non seulement l’humanité n’a pas réussi à relever les défis environnementaux, mais que dans certains cas, la situation a empiré.
En fait, les auteurs révèlent que sur les neuf domaines d’amélioration mis en évidence dans le rapport original, seule la question de l’ozone a été traitée avec succès.
La trajectoire actuelle du changement climatique, de la déforestation et de la production agricole – en particulier la consommation de viande – est particulièrement inquiétante pour les scientifiques.
Parmi les conclusions les plus inquiétantes du rapport, citons :
- une réduction de 26 % de la quantité d’eau douce disponible par habitant
- une perte de près de 300 millions d’acres de terres forestières
- une augmentation de 75 % du nombre de zones mortes dans les océans.
Prenez le temps d’y réfléchir.
(Ripple et al., 2017)
Nous ne pouvons pas non plus oublier l’avenir sombre des formes de vie actuelles de notre planète. L’article prévient que l’événement d’extinction massive que l’humanité a déclenché – le sixième en quelque 540 millions d’années – fait courir un risque exceptionnel à la biodiversité de notre planète.
L’étude a révélé une réduction inquiétante de 29 % du nombre de mammifères, reptiles, amphibiens, oiseaux et poissons sur Terre. Les scientifiques préviennent que si nous continuons sur cette lancée, l’humanité provoquera une “perte de biodiversité irréversible et catastrophique.”
En Australie, la perte de biodiversité est particulièrement évidente. En 2017, l’Australie s’est classée au deuxième rang mondial pour la perte de biodiversité globale, juste derrière l’Indonésie. Selon Newsome, dans son pays, la perte d’habitat est la menace numéro un pour la biodiversité.
“Des rapports récents font état d’une hausse alarmante du défrichement des arbres dans le Queensland – environ 400 000 hectares par an ; l’équivalent de 400 000 terrains de football – ce qui nous place au niveau du Brésil”, a déclaré Newsome.
“Pendant ce temps, nous avons des dépenses publiques très faibles, par exemple pour les espèces menacées… nous dépensons plus pour réhabiliter les sites miniers chaque année”.
Une grande partie de ces catastrophes environnementales est due à l’augmentation de la population humaine. Depuis 1992, la population humaine a explosé, augmentant de 35 %, ce qui représente 2 milliards de personnes supplémentaires. Selon les tendances actuelles, la population humaine pourrait atteindre plus de 9 milliards d’individus d’ici 2050. Les scientifiques craignent que si nous ne stabilisons pas rapidement la population humaine, le stress que nous faisons peser sur notre environnement ne cesse de s’aggraver.
“En ne limitant pas suffisamment la croissance démographique, en ne réévaluant pas le rôle d’une économie fondée sur la croissance, en ne réduisant pas les gaz à effet de serre, en n’encourageant pas les énergies renouvelables, en ne protégeant pas les habitats, en ne restaurant pas les écosystèmes, en ne freinant pas la pollution, en ne mettant pas fin à la défaunation et en ne limitant pas les espèces exotiques envahissantes, l’humanité ne prend pas les mesures urgentes nécessaires pour sauvegarder notre biosphère menacée”, conclut le document.
Mais tout n’est pas perdu.
Les scientifiques considèrent l’amélioration de la couche d’ozone comme la preuve que l’humanité peut mettre en œuvre des changements positifs lorsqu’elle s’y met. Ce mois-ci, des mesures effectuées par des satellites ont montré que le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique était le plus petit depuis 1988, selon des scientifiques de la NASA et de la NOAA.
C’est fou ce qui arrive quand les gouvernements écoutent les scientifiques. Alors, comment faire pour que cela se produise plus souvent ?
L’article appelle les scientifiques, les personnes influentes dans les médias et les citoyens profanes à faire pression sur leurs gouvernements et leurs dirigeants politiques pour qu’ils prennent des mesures immédiates. L’article affirme qu’avec des efforts organisés à la base, les citoyens peuvent obliger leurs dirigeants politiques à investir dans les énergies renouvelables et la recherche environnementale, tout en supprimant progressivement les subventions aux combustibles fossiles.
Mais ce n’est pas seulement aux politiciens d’opérer ces changements. Le rapport fait valoir que même le profane peut modifier son comportement quotidien pour avoir un impact positif sur l’environnement. Les auteurs suggèrent par exemple de limiter notre propre reproduction et de réduire radicalement la quantité de combustibles fossiles que nous utilisons et la viande que nous consommons.
Il y a un quart de siècle, l’humanité a collectivement ignoré un avertissement urgent lancé par les plus grands scientifiques du monde. Aujourd’hui, le temps presse et nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à ignorer les scientifiques et leurs recherches. Peut-être que cette fois, nous tiendrons compte de leurs conseils.
Après tout, il n’y a pas de planète B.
L’article a été publié lundi dans BioScience.
Les scientifiques peuvent continuer à approuver l’avertissement ici.
Cet article a été initialement publié par Science As Fact. Lire l’original.