Alors que le changement climatique. des millions de réfugiés continuent d’affluer en Europe depuis le Moyen-Orient et l’Afrique subsaharienne pour échapper aux guerres et à l’oppression, des chercheurs viennent d’annoncer que la plus grande migration de la région est probablement encore à l’horizon. Mais à l’avenir, au lieu de chercher un refuge contre la violence, les familles du Moyen-Orient et d’Afrique pourraient devoir fuir pour une raison complètement différente
Selon des chercheurs de l’Institut Max Planck de chimie en Allemagne et de l’Institut de Chypre, les températures au Moyen-Orient et en Afrique du Nord atteindront bientôt des niveaux trop élevés pour la survie humaine.
“La température pendant l’été au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, déjà très chauds, augmentera plus de deux fois plus vite par rapport au réchauffement climatique moyen”, a déclaré l’équipe dans un communiqué.
“Cela signifie que pendant les journées chaudes, les températures au sud de la Méditerranée atteindront environ 46 degrés Celsius [environ 114 degrés Fahrenheit] d’ici le milieu du siècle. De tels jours extrêmement chauds se produiront cinq fois plus souvent que ce n’était le cas au début du millénaire.”
Les températures élevées, mélangées aux polluants atmosphériques et à la poussière, pourraient obliger de nombreuses familles à migrer pour trouver des conditions meilleures et plus adaptées, expliquent les chercheurs.
Pour parvenir à cette conclusion troublante, l’équipe a étudié les données climatiques antérieures et utilisé 26 modèles climatiques différents pour projeter comment les conditions au Moyen-Orient évolueraient de 2046 à 2065, puis de 2081 à 2100.
Ces projections ont été réalisées à l’aide de deux scénarios distincts : l’un supposant que les émissions de gaz à effet de serre diminueraient d’ici 2040 (si tout le monde suit les directives des Nations unies) et l’autre que ces émissions continueraient d’augmenter, ce qu’ils appellent le “statu quo”.
Au bout du compte, l’équipe a constaté que le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord continueront de subir une hausse des températures dans les deux scénarios, et que cette hausse entraînera probablement un exode massif, mais à des degrés divers.
“Le changement climatique va considérablement aggraver les conditions de vie au Moyen-Orient et en Afrique du Nord”, explique l’un des membres de l’équipe, le chercheur en sciences atmosphériques Jos Lelieveld, de l’Institut Max Planck et de l’Institut de Chypre. “Les vagues de chaleur prolongées et les tempêtes de poussière dans le désert peuvent rendre certaines régions inhabitables, ce qui contribuera sûrement à la pression migratoire.”
Avec plus de 500 millions de personnes vivant dans la région, si des événements climatiques catastrophiques devaient se produire, cela pourrait déclencher une migration plus importante que jamais, qui aurait des effets invisibles sur d’innombrables autres régions, surtout si l’on considère les problèmes auxquels l’Europe est actuellement confrontée avec un nombre de réfugiés loin d’être aussi élevé.
Bien que Lelieveld et ses collègues ne s’étendent pas sur la manière dont cet événement se déroulerait sur le terrain, on peut affirmer sans risque de se tromper qu’il changerait l’Europe et l’Asie à jamais.
Le rapport complet de l’équipe a été publié dans Climatic Change.