Le Costa Rica l’a encore fait. En janvier, le pays d’Amérique centrale a annoncé qu’il avait alimenté son électricité pendant 250 jours en 2016, sans brûler de combustibles fossiles. Aujourd’hui, son effort de 2017 a déjà éclipsé cet exploit – et nous ne sommes encore qu’en novembre.
Depuis le début de l’année, le Costa Rica a enregistré 300 jours pendant lesquels 100 % de sa production d’électricité provenait de sources d’énergie renouvelables, ce qui n’est pas un mince exploit pour une nation de quelque 5 millions d’habitants.
Selon les chiffres fournis par le Centre national de contrôle de l’énergie du Costa Rica, 99,62 % de la production d’électricité du pays provient désormais de cinq sources renouvelables.
En tête de liste, l’hydroélectricité, qui fournit 78,26 % de l’électricité costaricienne, suivie de l’énergie éolienne (10,29 %), de l’énergie géothermique (10,23 %), de la biomasse et de l’énergie solaire (0,84 %) et des hydrocarbures (0,38 %).
Ensemble, ces sources ont alimenté le Costa Rica en électricité pendant 300 jours en 2017 , à la date du 18 novembre, dépassant le record personnel de la nation établi en 2015, au cours duquel le pays a compté sur l’énergie verte pour 100 pour cent de son électricité pendant 299 jours.
Lorsque les sources d’énergie renouvelables ne sont pas disponibles, le réseau costaricien recourt par défaut à un système thermique de secours pour produire de l’électricité, mais cette année, il n’a pas eu à recourir à cette mesure depuis le 1er mai, ce qui signifie qu’il a connu une série consécutive de plus de 200 jours de dépendance exclusive aux énergies renouvelables pour l’électricité.
Cette série consécutive est la dernière en date d’une série de périodes impressionnantes d’utilisation des énergies renouvelables au Costa Rica, qui a enregistré des périodes de 76 et 75 jours en 2016 et 2015 respectivement.
Il est important de noter que ces chiffres ne concernent que la production d’électricité. Le Costa Rica utilise toujours des combustibles fossiles pour les véhicules à essence et pour le chauffage au gaz des bâtiments.
Mais comparé à la plupart des autres pays du monde, il reste un exemple brillant de la façon dont les sources renouvelables peuvent être exploitées pour assumer la charge de la totalité (ou presque) de la demande d’électricité d’une nation entière.
“Il est vraiment temps de déboulonner le mythe selon lequel un pays doit choisir entre le développement d’une part et la protection de l’environnement, les énergies renouvelables, la qualité de vie, d’autre part”, a déclaré la fondatrice du groupe d’initiative pour les énergies renouvelables Costa Rica Limpia, Monica Araya, dans une conférence TED de 2016.
Bien sûr, en ce qui concerne les pays, le Costa Rica est relativement petit, et ses avantages environnementaux – une abondance de précipitations – sont principalement ce qui maintient son secteur hydroélectrique en plein essor.
Mais pour ce qui est de l’argument selon lequel cela signifie en quelque sorte que le Costa Rica possède un avantage essentiel ou unique en termes de possibilités d’énergies renouvelables que d’autres nations n’ont pas, M. Araya affirme que ce n’est tout simplement pas vrai.
“Ce n’est pas seulement une question de chance. C’est aussi une capacité à penser sur le long terme”, a-t-elle déclaré à Yale Environment 360 plus tôt dans l’année.
“L’histoire aurait pu être différente. Elle aurait pu être l’histoire de n’importe quel pays en développement qui opte pour l’option à court terme. Je pense que le raisonnement sous-jacent qui a façonné certaines des décisions qui ont maintenant porté leurs fruits – par exemple, la production d’électricité à partir de combustibles non fossiles, la création de parcs nationaux – était la capacité de penser à long terme.”
Cette vision à long terme est exactement ce à quoi le reste du monde doit penser en ce moment, alors que les émissions de CO2 et les températures mondiales continuent d’augmenter régulièrement vers un avenir incertain.
Dans cette optique, il est important de prendre note de ce que fait le Costa Rica. Leur succès peut aussi être le nôtre. Il suffit de le vouloir suffisamment fort.