L’administration Trump a officiellement annoncé son intention d’abroger le Clean Power Plan – la principale politique du président Obama visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre produites par les centrales électriques.
La décision, annoncée lundi par Scott Pruitt, chef de l’EPA, était largement attendue mais constitue tout de même un coup dur pour les défenseurs de l’environnement, et fait suite à la promesse d’abandonner une autre mesure visant à protéger l’atmosphère des polluants dangereux, l’accord de Paris sur le climat.
“La guerre contre le charbon est terminée”, a déclaré M. Pruitt lors d’un événement organisé dans la ville de Hazard, située dans le cœur charbonnier du Kentucky.
“L’EPA et aucune agence fédérale ne devrait jamais utiliser son autorité pour vous dire : nous allons déclarer la guerre à n’importe quel secteur de notre économie.”
L’objectif du Clean Power Plan (CPP), annoncé par Obama en 2015, était de réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) provenant de la production d’électricité de 32 % d’ici 2030 (par rapport aux niveaux de 2005), à atteindre en diminuant l’impact des centrales électriques au charbon et en augmentant l’utilisation des énergies renouvelables.
La décision d’abandonner l’initiative sera perçue comme un pas en arrière dans les efforts déployés par les États-Unis pour réduire les émissions de carbone. En réalité, le CPP avait déjà été freiné par des contestations du Congrès et des recours juridiques, ce qui avait conduit la Cour suprême des États-Unis à interrompre l’application du plan l’année dernière.
Néanmoins, la réaction des défenseurs du projet bloqué a été sans équivoque.
“Avec cette nouvelle, Donald Trump et Scott Pruitt entreront dans l’infamie pour avoir lancé l’une des attaques les plus flagrantes jamais lancées contre la santé publique, notre climat et la sécurité de chaque communauté aux États-Unis”, a déclaré Michael Brune, directeur exécutif de l’association environnementale Sierra Club, dans un communiqué.
“Il propose de jeter à la poubelle un plan qui permettrait de prévenir des milliers de décès prématurés et des dizaines de milliers de crises d’asthme chez les enfants chaque année.”
Dans un ordre qui sera signé mardi, Pruitt déclarera que le Clean Power Plan a dépassé l’autorité légale de l’EPA en tentant de forcer les compagnies d’électricité à réduire les émissions de carbone, ce qui a pénalisé les services publics, en particulier les centrales au charbon qui ne pouvaient pas raisonnablement atteindre les objectifs.
“Quand vous pensez à ce que cette règle signifiait, il s’agissait de choisir des gagnants et des perdants”, a déclaré Pruitt.
“L’administration précédente utilisait chaque parcelle de pouvoir et d’autorité pour utiliser l’EPA afin de choisir les gagnants et les perdants et la façon dont nous produisons de l’électricité dans ce pays. C’est faux.”
Mais alors que la nouvelle proposition de l’EPA cherchera à démolir le CPP, selon un projet de fuite vu par certains médias, le plan révisé ne propose pas de stratégie de remplacement sur la façon de réglementer les émissions.
Au lieu de cela, l’EPA devrait demander l’avis du public sur la manière de réduire les émissions des centrales au charbon et des entreprises de gaz naturel.
L’abrogation proprement dite devrait prendre des mois et se heurter à plusieurs contestations de la part des groupes environnementaux et des démocrates, mais certains affirment que, indépendamment de la suppression du CPP, le déclin du charbon est en fin de compte inévitable face aux énergies renouvelables de moins en moins chères.
Sans compter que la majorité de la communauté internationale – et plusieurs États américains – s’engagent à poursuivre leurs efforts de réduction des émissions, avec ou sans l’aide du gouvernement fédéral.
“Même s’ils abrogent le plan pour une énergie propre ou le remplacent par quelque chose qui ne nous oblige pas à faire grand-chose, il faut quand même tenir compte du fait qu’en fin de compte, des réglementations sur le carbone sont prévues”, a déclaré Ted J. Thomas, président de la commission des services publics de l’Arkansas, au New York Times.
“Nous devons donc trouver des solutions pour y faire face, au lieu de faire l’autruche et d’espérer que nous pourrons toujours intenter des procès.”