Le décor est planté pour une interdiction des savons, dentifrices et produits de lavage pour le corps contenant de minuscules particules de plastique appelées microbilles. La Chambre des représentants des États-Unis a récemment adopté un projet de loi qui élimine progressivement ces billes nocives pour l’environnement à compter du 1er juillet 2017, et qui doit maintenant être approuvé par le Sénat. Le problème des microbilles est simple : Elles ne se dissolvent pas et pénètrent dans les cours d’eau par milliards.
L’Assemblée de l’État de Californie a approuvé cet été une mesure visant à interdire les microbilles, qui sont présentées par les grandes entreprises comme des exfoliants pour la peau.
Rien que dans l’État de New York, 19 tonnes de microbilles sont jetées dans les égouts chaque année, selon la Wildlife Conservation Society, où elles recueillent des polluants nocifs comme le DDT (Dichloro-Diphényl-Trichloroéthane). Dans les cours d’eau, les poissons et autres animaux sauvages prennent ces minuscules morceaux de plastique pour de la nourriture. De là, les perles sont intégrées dans la chaîne alimentaire.
“Les microbilles sont très dommageables pour l’environnement naturel et la faune qui y vit. Comme il existe déjà des alternatives naturelles, une interdiction de leur utilisation dans les produits de soins personnels est parfaitement logique”, déclare la Wildlife Conservation Society dans un communiqué de presse.
Une étude de 2013 a trouvé jusqu’à 1 ,7 million de ces minuscules particules de plastique par kilomètre carré dans le lac Érié du Michigan, l’un des plans d’eau de la région des Grands Lacs où aboutissent un grand nombre de nos débris.
Parce qu’elles sont si petites, les microbilles ne sont pas filtrées par les stations d’épuration des eaux usées. Au lieu de cela, elles sont rejetées directement dans les rivières, les lacs et l’océan.
Là, les poissons, les tortues et d’autres animaux aquatiques se nourrissent de ces minuscules morceaux de plastique, qu’ils ne distinguent souvent pas de la nourriture. Mais au lieu d’être simplement mangées et rejetées par les animaux, les microbilles se logent dans l’estomac ou les intestins des animaux. Lorsque cela se produit, les animaux cessent souvent de manger et meurent de faim ou souffrent d’autres problèmes de santé.
“Nous avons la preuve que les microplastiques causent effectivement des dommages”, a déclaré à Scientific American Marcus Eriksen, le directeur exécutif du 5 Gyres Institute, un groupe de recherche qui a dirigé l’étude de 2013. “J’espère que nous pourrons traduire ces recherches en actions positives”
Johnson & Johnson, Unilever et Procter & Gamble se sont tous engagés à éliminer progressivement le type de microbilles le plus courant des produits.
La Campagne internationale contre les microbilles dans les cosmétiques a dressé une liste utile des produits susceptibles de contenir des microbilles.
Voici ces produits :
