Si vous êtes aussi friands que nous d’un bon événement d’observation du ciel, vous ne voudrez pas manquer la pluie de météores des Perséides de cette année.
Les experts prévoient qu’au plus fort de la pluie, les 11 et 12 août, nous aurons deux fois plus de météores que d’habitude, et lorsqu’il s’agit des Perséides, c’est beaucoup.
“Les prévisionnistes annoncent une explosion de Perséides cette année, avec des taux deux fois plus élevés que la normale dans la nuit du 11 au 12 août”, a déclaré Bill Cooke, du Meteoroid Environments Office de la NASA, dans un communiqué. “Dans des conditions parfaites, les taux pourraient atteindre 200 météores par heure”
Pour mettre cela en perspective, dans une année normale, nous ne recevons généralement que 80 météores par heure pendant les Perséides.
Alors comment se fait-il que nous ayons deux fois plus de plaisir cette année ? Même si nous aimerions penser que des pluies de météores comme celle-ci et les Eta Aquarids nous rendent visite chaque année, c’est en fait nous qui rendons visite aux pluies de météores.
Les Perséides se produisent lorsque l’orbite de la Terre nous amène sur la trajectoire de la comète Swift-Tuttle et, en général, nous n’atteignons que les bords de la traînée de débris qu’elle projette dans l’espace.
Mais ce mois-ci, il devrait en être autrement : la gravité de Jupiter rapproche un peu plus ce flux, ce qui permet à notre planète de passer en plein milieu, là où il y a le plus de débris et où nous voyons donc le plus de météores”, explique Eric Mack pour CNet : “[C]ette année pourrait être la rare où
La Terre a déjà commencé à traverser la trajectoire de la comète Swift-Tuttle, et devrait continuer à l’observer jusqu’au 24 août.
Bien que son pic se situe entre le 11 et le 12 août, cela signifie simplement que vous verrez le plus de météores en un minimum de temps. Si vous êtes vraiment enthousiaste, vous pouvez commencer à essayer de les repérer dès maintenant, car ils se déplacent à une vitesse impressionnante d’environ 60 km (37 miles) par seconde.
Comme l’indique Sarah Lewin sur Space.com, si vous êtes dans l’hémisphère sud, les météores devraient provenir de la constellation de Persée, qui apparaît à l’horizon vers 22 heures (19 heures). Mais si vous voulez le meilleur spectacle, essayez de rester debout jusqu’après minuit.
“Les étoiles peuvent apparaître partout dans le ciel, mais on aura toujours l’impression qu’elles s’éloignent de Persée”, explique-t-elle.
Bien que l’hémisphère nord bénéficie d’une meilleure vue, pour nos lecteurs australiens, le pic se situe entre le 12 et le 13 août, et votre meilleure chance de les voir se situe au nord, à Darwin, Cape York, Cairns et les îles Tiwi.
Et si vous voulez voir tout cela depuis le confort de votre canapé, vous pouvez suivre une diffusion en direct de la NASA sur l’Ustream ci-dessous les nuits du 11 au 12 août et du 12 au 13 août, à partir de 22 heures ET (19 heures PT, ou 12 heures AEST le 12 août).
Bonne observation du ciel !