le 20 juillet 1969 a été une date inoubliable dans l’histoire de l’humanité – le jour où les astronautes d’Apollo 11 se sont posés sur la surface de la Lune, faisant ainsi un petit pas pour les humains et un bond de géant pour l’humanité.
Entre ce jour fatidique et décembre 1972, la NASA est retournée cinq autres fois sur la Lune, menant des expériences et testant les limites des voyages spatiaux à chaque mission. Mais ce à quoi nous ne pensons pas souvent, c’est à tout ce que nous avons laissé derrière nous.
Comme l’explique la chaîne YouTube Half as Interesting ci-dessous, au cours des six missions lunaires de l’agence spatiale américaine, la NASA a réussi à laisser un grand total de 809 objets sur la surface de la Lune. Et, oui, il y a une liste détaillée.
Si l’on ajoute à cela les débris du programme robotique russe Luna, on obtient un total de 187 400 kg de déchets humains sur la surface lunaire.
Si certains de ces débris sont des équipements scientifiques importants, il y a aussi beaucoup de déchets laissés derrière. Au sens propre comme au sens figuré du terme.
Pour commencer par les choses importantes, les astronautes de la NASA ont laissé derrière eux six étages de descente Apollo – ils ont atterri sur la Lune avec les modules lunaires de 15 200 kg (33 500 livres) et sont partis avec les véhicules d’ascension de 4 672 kg (10 300 livres).
Il y a également six drapeaux américains et quatre rétroflecteurs – des miroirs sur la Lune qui ont aidé les scientifiques à comprendre que la Lune s’éloigne de nous d’environ 3,8 cm (1,5 pouces) chaque année.
Réplique du rameau d’olivier en or laissé sur la Lune par l’équipage d’Apollo 11 (NASA)
Il y a aussi 96 sacs d’excréments, d’urine et de vomi humains laissés sur la surface de la Lune, deux balles de golf frappées par l’astronaute d’Apollo 14 Alan Shepard, une paire de coupe-ongles et un autoportrait de l’astronaute James Irwin, laissé par… l’astronaute James Irwin.
Étrangement, si vous voyagez sur la Lune, vous trouverez également 100 billets de 2 dollars américains.
Cela s’explique par le fait que les astronautes des missions Apollo étaient payés environ 17 000 dollars (l’équivalent d’environ 107 000 dollars aujourd’hui).
Comme le fait remarquer Half as Interesting, ce n’est pas terrible, mais ce n’est pas génial pour certains des individus les mieux formés et les plus instruits au monde, qui participaient à l’une des missions les plus dangereuses et les plus coûteuses jamais entreprises.
C’est ainsi que James Irwin (oui, l’autoportraitiste) et Dave Scott, deux astronautes d’Apollo 15, ont décidé d’emmener une pile entière de billets de 2 dollars sur la Lune afin de pouvoir les photographier dans l’espace, les signer, les ramener à la maison et les vendre aux enchères avec un bénéfice.
Dommage qu’ils les aient rapidement oubliés sur la surface de la Lune.
Ils ont également emporté des timbres américains pour une raison similaire, mais c’est une toute autre histoire qui a fini par déclencher un énorme scandale et les faire renvoyer.
Il est assez excitant de penser que, lors de la prochaine visite de notre satellite lunaire, les humains ne se contenteront pas d’observer le paysage, mais qu’ils verront aussi d’étranges objets laissés par nos premiers explorateurs intrépides.
Vous pouvez découvrir d’autres objets étranges et magnifiques laissés par les missions Apollo – y compris un hommage aux huit astronautes et aux six cosmonautes qui sont morts en nous aidant à atteindre la Lune – dans la vidéo mi-intéressante ci-dessous :