Il y a énormément de gens qui ne croient pas au changement climatique causé par l’homme. Même si les études montrent que de plus en plus de personnes sont convaincues de l’existence d’un réchauffement de la planète, il y a toujours un grand nombre de sceptiques qui vous diront que nous avons fait fausse route pour x, y ou z raisons.
Et il semble que les éditeurs de manuels scolaires n’aient pas arrangé les choses. Une nouvelle étude sur les manuels de sciences de 6e année en Californie a révélé que même les ressources pédagogiques que nous utilisons pour enseigner les sciences aux enfants sont divisées sur le sujet. Selon l’étude, les manuels présentent le changement climatique comme une question d’opinion plutôt que comme un fait scientifique, donnant un poids disproportionné aux points de vue négationnistes.
“Nous avons constaté que le changement climatique est présenté comme un débat controversé résultant d’opinions divergentes”, a déclaré Diego Román, professeur adjoint en éducation à la Southern Methodist University. “Les sceptiques et les négateurs du climat se voient accorder le même temps et sont traités avec le même poids que les scientifiques et les faits scientifiques – même si les scientifiques qui réfutent le réchauffement climatique sont en nombre minuscule.”
Les chercheurs ont examiné quatre manuels de sciences de 6e année publiés entre 2007 et 2008 par différents éditeurs, analysant quelque 279 clauses distinctes abordant le sujet du changement climatique.
Leurs conclusions, publiées dans Environmental Education Research, révèlent un degré considérable de messages contradictoires sur le réchauffement de la planète : le changement climatique est peut-être en train de se produire, l’homme peut ou non en être responsable, et il n’est pas clair si nous devons prendre des mesures pour empêcher ou atténuer l’aggravation des changements environnementaux.
Selon les chercheurs, cette vision déformée d’un sujet sur lequel une majorité écrasante de scientifiques est parvenue à un consensus reflète le manque de compréhension ou de croyance du public adulte dans la réalité du changement climatique. Mais, pire que cela, elle déforme ce que nous savons être vrai (et que nous enseignons à nos enfants, rien de moins).
“L’objectif premier de l’enseignement scientifique est de représenter la science avec exactitude, mais cette analyse des manuels scolaires montre que ce n’est pas le cas pour la science du climat”, écrivent les auteurs de l’étude.
Ce qui est encourageant, c’est que les États américains sont en train d’adopter de nouvelles normes nationales sur l’enseignement des sciences, les Next Generation Science Standards, qui devraient contribuer à éliminer les distorsions incluses dans les manuels publiés aussi récemment qu’en 2008.
“Au fur et à mesure que les normes scientifiques de la prochaine génération sont adoptées et mises en œuvre, les éditeurs rédigent de nouveaux manuels qui incluent le changement climatique”, écrivent les auteurs. “Ce remaniement des manuels scientifiques offre une rare occasion de réfléchir à la manière dont nous pouvons créer des textes qui améliorent l’enseignement et l’apprentissage des sciences.”
Mais quant à savoir pourquoi les manuels actuels sont si désespérants lorsqu’il s’agit d’enseigner avec précision la science du changement climatique, ce n’est pas tout à fait clair. Cependant, les chercheurs suggèrent que les éditeurs de livres essaient de jouer sur les deux tableaux, en faisant tacitement appel aux camps des deux côtés du débat dans le but de maximiser la valeur commerciale de leurs produits.
“Il semble que les éditeurs de manuels scolaires incluent une discussion sur le changement climatique pour apaiser un segment de leur marché”, a déclaré M. Román, “mais ensuite, pour apaiser un autre segment, ils suggèrent le doute, ce qui ne reflète pas la réalité scientifique.”