Selon les derniers chiffres, les niveaux de carbone atmosphérique ont officiellement dépassé les 400 parties par million (ppm), et il y a peu d’espoir de les ramener à des niveaux sûrs – la situation est désormais permanente.
Quel est le problème des 400 ppm ? Eh bien, le niveau “sûr” de CO2 dans l’atmosphère est considéré comme étant de 350 ppm, et la dernière fois que la Terre a connu des niveaux aussi élevés de façon constante, c’était il y a environ 4 millions d’années. Cela signifie que l’homme n’a jamais connu un tel niveau de CO2 auparavant.
Selon les chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography, la valeur du CO2 pour septembre 2016 sera certainement supérieure à 400 ppm, et se situera probablement autour de 401 ppm. Et voilà, le mois de septembre présente généralement les niveaux de CO2 atmosphérique les plus bas de l’année.
“Est-il possible qu’octobre 2016 donne une valeur mensuelle inférieure à celle de septembre et plonge sous les 400 ppm ? Presque impossible”, écrit Ralph Keeling, directeur du programme CO2 du Scripps, dans un billet de blog.
Selon Keeling, d’ici novembre de cette année, nous pourrions pousser vers de nouveaux sommets, et peut-être même franchir la barrière des 410 ppm.
“On peut d’ores et déjà conclure sans risque de se tromper que nous ne verrons pas de valeur mensuelle inférieure à 400 ppm cette année – ou plus jamais dans un avenir indéterminé”, ajoute-t-il.
Même si, par miracle, nous arrêtions tous d’émettre du dioxyde de carbone demain, il faudrait des décennies pour nous ramener sous le seuil des 400 ppm – et nous savons tous que cela n’arrivera jamais.
“Au mieux (dans ce scénario), on pourrait s’attendre à un équilibre à court terme, et donc les niveaux de CO2 ne changeraient probablement pas beaucoup – mais commenceraient à baisser dans une dizaine d’années”, a déclaré Gavin Schmidt, le climatologue en chef de la NASA, à Brian Kahn sur Climate Central.
“À mon avis, nous ne verrons jamais un mois en dessous de 400 ppm”
Cela fait des années que les scientifiques prédisent que nous atteindrions le seuil des 400 ppm et que nous finirions par basculer. En 2013, l’observatoire de Mauna Loa à Hawaï – décrit comme l’observatoire mondial “de référence” pour le dioxyde de carbone – a atteint la barre des 400 ppm, et progressivement, toutes les autres stations d’observation ont suivi.
En mai 2016, le monde a collectivement dépassé le seuil des 400 ppm, l’observatoire du pôle Sud, en Antarctique, étant le dernier à franchir la barre des 400 ppm.
Et ce mois de septembre, qui aurait dû être notre point bas de l’année, n’a pas tenu ses promesses, et maintenant nous sommes coincés avec ce gâchis jusqu’à ce que nous puissions trouver un moyen de réduire considérablement nos émissions.
À quand remonte la dernière fois où la planète a connu des niveaux de CO2 aussi élevés ? L’analyse des niveaux de carbone dans les carottes de glace peut nous donner des indications sur le CO2 atmosphérique jusqu’à il y a 800 000 ans, et les scientifiques ont estimé qu’il est “inconcevable” qu’ils aient été bien supérieurs à 300 ppm à cette époque.
Selon David Etheridge, chercheur principal au CSIRO d’Australie, l’analyse des sédiments marins peut faire remonter nos estimations des niveaux historiques de CO2 à environ 2 millions d’années. Sur la base de ces valeurs, les scientifiques ont créé des modèles climatiques qui nous donnent une idée de ce qu’étaient les conditions sur Terre il y a des dizaines de millions d’années.
Comme l’a rapporté Graham Readfearn pour le Guardian au début de l’année, une étude publiée en 2009 dans Science a révélé que la dernière fois dans l’histoire de la Terre que les niveaux de CO2 atmosphérique ont été aussi élevés pendant une période prolongée, c’était il y a 15 à 20 millions d’années.
Plus récemment, une étude publiée en 2011 dans Paleoceanography a révélé que les niveaux de CO2 atmosphérique auraient pu être comparables à ceux d’aujourd’hui bien plus tard, il y a entre 2 et 4,6 millions d’années.
Peu importe que la Terre ait connu ces niveaux il y a 15 ou 4 millions d’années, les humains n’ont jamais été là pour les expérimenter jusqu’à présent. Et cela signifie qu’il est impossible de dire ce qui va se passer ensuite.
Avec juillet et août étant les plans d’Elon Musk pour la domination de Mars peut donner à l’humanité un plan B bientôt. les deux mois les plus chauds jamais enregistrés, espérons-le