La “magie” des champignons magiques n’a pas toujours été une substance contrôlée.
Il y a des milliers d’années, avant que les substances ne soient contrôlées par la loi, la psilocybine, un composé psychédélique, était consommée par les cultures anciennes. Il y a quelques dizaines d’années encore, elle était commercialisée aux États-Unis comme un médicament, avant que la pensée autour de la psilocybine ne change.
Aujourd’hui, cette idée pourrait être sur le point de changer à nouveau.
Dans un nouvel article, une équipe de chercheurs de l’Université Johns Hopkins a évalué le “potentiel d’abus” de la psilocybine administrée médicalement, et a expliqué pourquoi le médicament – s’il passe une nouvelle série d’essais cliniques – devrait être reclassé comme un médicament de l’annexe IV aux États-Unis.
Parmi les autres substances de l’annexe IV figurent des substances comme le Xanax, le Valium et l’Ambien, qui présentent “un faible potentiel d’abus et un faible risque de dépendance”, selon la définition de la DEA.
En revanche, les drogues de l’annexe I – telles que l’héroïne, le LSD et la MDMA – sont considérées comme n’ayant “aucun usage médical actuellement reconnu et un fort potentiel d’abus”.
Ainsi, si la reclassification demandée a bien lieu, la psilocybine passerait du statut de stupéfiant hors-la-loi à celui de somnifère sur ordonnance.
“Nous voulons lancer la conversation dès maintenant sur la manière de classer la psilocybine afin de faciliter son passage en clinique et de minimiser les obstacles logistiques à l’avenir”, explique le psychiatre Matthew W. Johnson de la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins.
“Nous pensons que ces derniers essais d’autorisation auront lieu dans les cinq prochaines années environ.”
Une partie de la logique derrière la classification des drogues de l’annexe IV est qu’elles ne sont pas reconnues comme ayant un potentiel médical, mais un ensemble de recherches récentes a suggéré que la psilocybine peut offrir des avantages thérapeutiques dans des domaines tels que la réduction de la dépression et de l’anxiété, en particulier lorsqu’elle est associée à une thérapie.
Bien sûr, pour reclasser le composé magique du champignon comme une substance de l’annexe I, la FDA devrait également être convaincue que le potentiel d’abus de la psilocybine est suffisamment faible pour ne pas créer de dépendance psychologique et/ou physique grave chez ceux qui pourraient la prendre comme médicament.
À cette fin, Johnson et son équipe ont passé en revue l’historique des études animales et humaines sur le psychédélique, et expliquent dans leur article que la drogue ne crée pas d’accoutumance, avec “aucune preuve claire de dépendance physique et de sevrage dans les études précliniques ou cliniques, ou chez ceux qui ont chroniquement utilisé des produits illicites”.
En outre, son potentiel de surdosage est considéré comme faible, les doses susceptibles de poser un risque de décès par empoisonnement aigu étant environ 1 000 fois supérieures à ce que pourraient être les doses cliniques.
“Nous devons être clairs sur le fait que la psilocybine n’est pas sans risques, qui sont plus importants dans un cadre récréatif que dans un cadre médical”, déclare Johnson.
“Mais relativement parlant, si l’on considère les autres drogues légales et illégales, elle apparaît comme la moins nocive dans différentes enquêtes et dans différents pays.”
Il faut garder à l’esprit que si la psilocybine est reclassée par la FDA dans un avenir proche, ce sera dans l’optique d’une version synthétique, produite en masse, de la drogue.
En d’autres termes, ne vous attendez pas à ce que les autorités sanitaires donnent le feu vert à l’ingestion de champignons potentiellement dangereux contenant des doses inconnues de ce composé (sans parler d’autres substances chimiques que la psilocybine).
“Nous pensons que les conditions doivent être étroitement contrôlées et que, lorsqu’elle est prise pour une raison clinique, elle doit être administrée dans un cadre de soins de santé, sous la surveillance d’une personne formée pour cette situation”, déclare M. Johnson.
Il n’est pas certain que les arguments des chercheurs soient entendus de sitôt, et même si c’est le cas, il pourrait y avoir beaucoup de paperasserie avant que la psilocybine ne soit commercialisée sous la forme d’un nouveau produit médical réglementé.
Mais si c’est le cas, cela pourrait non seulement débloquer des avantages thérapeutiques pour les patients, mais aussi relancer un état d’avancement dans notre compréhension scientifique de ce produit chimique “magique”, qui a été paralysé par des restrictions légales dans les années 1970.
“Dans les années 1960, ils étaient à la pointe de la recherche en neurosciences et comprenaient le fonctionnement du cerveau. Mais ensuite, le produit est sorti du laboratoire”, a déclaré Johnson au New York Times.
Les résultats sont publiés dans Neuropharmacology.