Selon des chercheurs, les effets des radiations dans l’espace pourraient suffire à atténuer l’effet euphorisant de la marijuana. Votre herbe pourrait donc être pratiquement inutile si vous décidez d’aller sur une autre planète.
Des scientifiques américains et hongrois ont découvert que la signalisation dans le cerveau peut être perturbée par les particules à haute énergie qui traversent l’espace, et en particulier dans les parties du cerveau liées à l’euphorie du cannabis.
Se défoncer n’est peut-être pas la première pensée de tout astronaute, mais l’étude, dirigée par Sang-Hun Lee de l’Université de Californie, est la dernière en date à montrer comment les voyages spatiaux peuvent influencer le cerveau et comment les humains peuvent rester en bonne santé lors de longs voyages interstellaires.
“Avant d’envoyer des humains dans des voyages de longue durée dans l’espace, il convient d’évaluer soigneusement les risques immédiats et à long terme pour la santé causés par l’exposition aux champs de rayonnements spatiaux”, explique l’équipe dans son article.
Le problème est que le Soleil ne cesse d’émettre un flux ininterrompu de dangereux rayons cosmiques : des protons de haute énergie qui sont pour la plupart déviés par le champ magnétique de la Terre.
Dans l’espace, en revanche, cette protection n’existe pas, ce qui est une mauvaise nouvelle pour notre corps lors des longs voyages dans l’espace.
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les effets de ces protons sur l’hippocampe, partie du cerveau des souris qui gère les souvenirs et la navigation spatiale.
Ils ont constaté que le rayonnement interférait avec le fonctionnement des récepteurs endocannabinoïdes de l’organe – les mêmes parties que celles affectées par le fait de fumer un joint de cannabis.
En fait, un ingrédient actif de la marijuana, le tétrahydrocannabinol (THC), imite la fonction des molécules endocannabinoïdes dans le cerveau, en stimulant certains signaux le long de voies clés dans notre tête.
Ainsi, lorsque nous fumons de l’herbe, les récepteurs endocannabinoïdes répondent au THC pour nous procurer des sensations de plaisir et de détente, mais les parties du cerveau responsables du contrôle moteur, de la mémoire, de la cognition et de la perception sont également affectées.
Selon les scientifiques, toute interférence des rayonnements cosmiques avec ces récepteurs pourrait également perturber les effets de la marijuana.
En fait, les perturbations de l’hippocampe dans le cerveau des souris étaient encore perceptibles plusieurs mois après l’exposition initiale, selon l’étude.
Ces informations sont non seulement utiles aux scientifiques qui tentent de comprendre comment se rendre sur Mars – et avec les missions prévues pour assurer notre sécurité dans l’espace, elles pourraient également nous aider à décider s’il faut autoriser à fumer de l’herbe pendant les voyages de plusieurs mois, voire de plusieurs années, cette question pourrait bien se poser un jour.
Comme l’a déclaré l’un des membres de l’équipe, le neuroscientifique Ivan Soltesz de l’université de Stanford, à Bruce Goldman de ScienceBlog : “Vous riez maintenant, mais lors d’un long voyage vers Mars, les loisirs et l’utilisation de la marijuana à des fins médicales deviendront probablement une question très controversée, c’est pourquoi je maintiens la très grande importance de cette étude.”
La recherche a été publiée dans la revue Brain Structure and Function.