Il ne fait aucun doute que notre planète se réchauffe de plus en plus, mais les perspectives à long terme pourraient être encore pires que ce que nous pensions. Les scientifiques affirment aujourd’hui qu’il est peut-être déjà trop tard pour éviter une augmentation de la température allant jusqu’à 7,36 degrés Celsius (13,25 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels d’ici 2100.
C’est bien plus que ce que prévoyait le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) en 2014 et, pour ne rien arranger, une nouvelle étude suggère que nous sous-estimons la sensibilité de la Terre aux gaz à effet de serre. la limite supérieure de 4,8 degrés Celsius (8,6 degrés Fahrenheit) prévue par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC)
Des scientifiques des États-Unis et d’Allemagne ont analysé les températures moyennes globales de notre planète au cours des 784 000 dernières années afin de tenter de prédire le degré de réchauffement d’ici 2100.
D’après leurs résultats, il semble que l’augmentation des niveaux de CO2 entraînera un réchauffement de l’atmosphère plus rapide que prévu.
“Nos résultats impliquent que la sensibilité de la Terre aux variations du CO2 atmosphérique augmente à mesure que le climat se réchauffe”, explique le chercheur principal Tobias Friedrich, de l’université d’Hawaï à Manoa.
“Actuellement, notre planète se trouve dans une phase chaude – une période interglaciaire – et l’augmentation de la sensibilité climatique associée doit être prise en compte pour les projections futures du réchauffement induit par les activités humaines.”
Plus les niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère augmentent, plus la chaleur est retenue – mais la question est de savoir combien de plus ?
Les modèles de changement climatique s’appuient généralement sur des simulations informatiques pour déterminer la relation entre les niveaux de dioxyde de carbone et la chaleur piégée. Friedrich et ses collègues ont tenté une approche différente en examinant plutôt l’histoire du climat.
Les nouveaux modèles montrent la probabilité d’une augmentation supérieure à 7 degrés Celsius. Crédit : Tobias Friedrich et al
Pour déterminer comment le climat de la Terre s’est modifié au cours des millénaires, ils ont étudié les carottes de sédiments marins, les carottes de glace et les mouvements planétaires connus sous le nom de cycles de Milankovitch, c’est-à-dire la façon dont les changements d’orbite et d’inclinaison de la Terre influent sur la façon dont le Soleil la réchauffe.
Ils ont estimé les niveaux de gaz à effet de serre grâce aux bulles d’air extraites des carottes de glace au cours des huit derniers cycles glaciaires (près de 800 000 ans).
À partir de ces données, ils ont conclu que la Terre devient plus sensible au réchauffement lors des phases de réchauffement interglaciaires (périodes entre les périodes glaciaires), comme celle dans laquelle nous nous trouvons actuellement.
Les chercheurs ont également calculé qu’il y aura une augmentation “probable” de la température entre 4,78 et 7,36 degrés Celsius (8,6 et 13,25 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux préindustriels au cours des 85 prochaines années si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent au rythme actuel.
Il est donc absolument vital que nous réduisions ces émissions le plus rapidement possible.
En effet, une augmentation de 7,36 degrés Celsius (13,25 degrés Fahrenheit) signifierait la fin de la partie pour la planète telle que nous la connaissons, a déclaré le climatologue Michael Mann de l’université d’État de Pennsylvanie, qui n’a pas participé à la recherche, à Ian Johnston de The Independent.
M. Mann est connu pour avoir produit le célèbre graphique climatique en “crosse de hockey “, qui montre une forte hausse des températures mondiales à partir du XXe siècle.
par “fin de partie pour le climat”, j’entends fin de partie pour la stabilisation du réchauffement en dessous des niveaux dangereux (c’est-à-dire supérieurs à 2 degrés Celsius [3,6 degrés Fahrenheit])”, a-t-il déclaré.
L’un des chercheurs à l’origine de cette nouvelle étude, Andrew Ganopolski, de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact du climat, en Allemagne, admet que les scientifiques ne sont pas toujours d’accord sur le niveau de réchauffement planétaire auquel nous pouvons nous attendre.
“Dans notre domaine scientifique, on ne peut pas être sûr à 100 %”, a-t-il déclaré à The Independent. “Il y a toujours des incertitudes et nous en discutons dans le document. Si nous avons de plus en plus de résultats de ce genre, alors nous avons davantage de raisons de nous inquiéter.”
Mais en ce qui concerne Friedrich, il n’y a aucun doute sur ce qui doit se passer ensuite. “La seule issue est de réduire les émissions de gaz à effet de serre le plus rapidement possible”, a-t-il insisté.
L’étude a été publiée dans Science Advances.