Comme les hoverboards et les jetpacks, les voitures autonomes font partie de ces technologies “trop belles pour être vraies” qui pourraient tout changer pour tous ceux qui vivent dans une grande ville. Sauf que contrairement aux hoverboards et aux jetpacks – tu as beaucoup à prouver, Lexus ! – les voitures autopilotées sont aujourd’hui une réalité et commencent à changer la façon dont les habitants de Mountain View, en Californie, se déplacent.
Comme le souligne Mike Murphy sur Quartz, ces engins ressemblent à d’adorables petits pandas, et ils conduisent les Californiens là où ils doivent aller, sans permis de conduire.
Malheureusement, les voitures autopilotées de Google ont encore leurs roues de formation fermement attachées – Quartz rapporte qu’elles ne roulent qu’à 40 km/heure pour le moment, et qu’un conducteur est toujours derrière le volant en cas d’urgence. Comme nous l’avons rapporté en mai, une étude a révélé qu’une voiture autopilotée sur 12 a été impliquée dans un accident depuis septembre 2014, mais que les humains étaient responsables de la collision, et non les voitures.
En les faisant rouler sur les routes publiques dès maintenant, Google vise à augmenter les 1,6 million de kilomètres d’expérience que ses voitures autopilotées ont jusqu’à présent sous leur ceinture très ronde. Plus de conduite signifie plus de données sur ce qui pourrait éventuellement mal tourner pour ces voitures lorsqu’elles interagissent avec des voitures ordinaires. Bien que les accidents survenus au cours des 16 derniers mois n’aient pas été graves et n’aient pas fait de blessés (et ce n’est pas étonnant, car les voitures roulaient à moins de 16 km/heure à ce moment-là), les chercheurs de Google souhaitent déterminer exactement quels types de situations peuvent les mettre en danger et utiliser ces informations pour améliorer encore l’IA de leurs voitures.
En plus de leurs propres données, ils aimeraient recueillir des informations auprès de personnes qui ont déjà rencontré l’une de leurs voitures autonomes dans la rue. Chris Ziegler rapporte pour The Verge que Google a lancé un site web où les conducteurs peuvent raconter leur expérience d’interaction avec l’une de ces jolies voitures-bulles, en indiquant si tout s’est bien passé, s’il a fallu faire preuve d’une concentration accrue pour se déplacer dans la voiture, ou si c’était tout simplement bizarre de partager les rues avec quelque chose qui n’est pas contrôlé par un cerveau humain.
“Le fait que certaines de ces voitures vont devenir des œuvres d’art roulantes sera probablement utile : comment détester une jolie voiture recouverte d’un motif encore plus mignon ? “Si vous avez déjà eu envie de klaxonner un véhicule intelligent qui roule trop lentement sur la voie publique, c’est peut-être l’occasion rêvée.”
Tout le monde est prié d’être patient avec ces courageux petits robots. Ils font de leur mieux pour créer un monde où de moins en moins d’entre nous sont contraints de passer leurs précieuses heures au volant, espérons qu’ils y parviendront.