Peu de modes de transport futuristes suscitent autant d’enthousiasme que l’hoverboard (à l’exception peut-être du jetpack). Depuis que Marty McFly a montré le potentiel de l’hoverboard dans les films Retour vers le futur, nous attendons patiemment que la technologie réelle rattrape la vision de science-fiction.
Aujourd’hui, le constructeur de voitures de luxe Lexus a présenté ce qui pourrait être le plus authentique hoverboard à ce jour, dans la vidéo promotionnelle ci-dessus. Elle fait partie de la série de publicités “Amazing in Motion” de la firme et montre quelqu’un sur le point de monter sur un hoverboard en lévitation qui semble tout droit sorti de 2115.
Lexus affirme que la planche est “réelle” et “montable”, mais avec si peu d’éléments, il n’est pas certain que cet appareil soit authentique. Il semble bien plus abouti que certains des autres prototypes d’hoverboard que nous avons vus jusqu’à présent, mais les aimants extra-forts – sur lesquels sont basées la plupart des inventions d’hoverboard – sont incroyablement difficiles à équilibrer. Les aimants répulsifs doivent également être fixés au sol, ce qui exclut toute aventure dans un skate park ordinaire.
“L’hoverboard est enveloppé d’un design unique à Lexus, avec la forme emblématique de la grille en fuseau de Lexus et des matériaux que l’on retrouve dans la marque de voitures de luxe, de la haute technologie au bambou naturel”, explique la page promotionnelle qui l’accompagne. Le fabricant affirme que l’hoverboard utilise des supraconducteurs refroidis à l’azote liquide, ce qui explique la vapeur fumante qui se dégage de la planche.
Pour l’instant, c’est tout ce que nous savons – Lexus a promis de publier des mises à jour régulières sur l’avancement du projet dans les semaines à venir. Nous devrons attendre de voir exactement comment il fonctionne, à quel point il est indépendant et (surtout) si nous pouvons en acheter un.
Le Canadien Catalin Alexandru Duru détient actuellement le record du monde du plus long vol en hoverboard, avec une distance de 275,9 mètres (905,2 pieds) l’année dernière. Son hoverboard est basé sur un quadcopter, il n’est donc pas aussi élégant et mobile que celui sur lequel Michael J. Fox a marché il y a quelques années. Il est également censé pouvoir voler “dangereusement haut” et, pour l’instant, rien n’est dit sur une version finie de l’engin qui pourrait être mise en vente.
La startup américaine Arx Pax est également active dans le domaine de la construction d’hoverboards. Le Hendo Hoverboard de cette société utilise des aimants pour rester en l’air, mais pour obtenir la stabilité requise, les déplacements sont limités à une piste linéaire prédéfinie.
Il est probable que la création dévoilée par Lexus soit soumise à des restrictions similaires – la vidéo ne montre en fait personne en train de monter sur la planche – mais espérons que la technologie pourra être rapidement itérée et améliorée. Une fois que les hoverboards auront disparu, nous pourrons passer aux voyages dans le temps, aux voitures volantes et à tout ce que promettaient les superproductions des années 1980.