L’anesthésie générale est censée rendre les opérations chirurgicales indolores. Mais il est désormais prouvé qu’une personne sur 20 peut être réveillée alors que les médecins la croient endormie.
Le moindre événement peut déclencher chez Donna Penner le souvenir traumatisant d’une opération pratiquée il y a plus de dix ans.
Un jour, par exemple, alors qu’elle attendait dans la voiture que sa fille aille faire une course, elle a réalisé qu’elle était coincée à l’intérieur. Ce qui n’aurait pu être qu’un inconvénient frustrant l’a plongée dans une crise de panique.
“J’ai commencé à crier. J’agitais mes bras, je pleurais”, raconte-t-elle. “J’étais tellement secouée.”
Même les mauvais vêtements peuvent aggraver son anxiété. “Tout ce qui est serré autour de mon cou est hors de question car j’ai l’impression d’étouffer”, explique Donna, une femme de 55 ans originaire d’Altona, dans le Manitoba, au Canada.
Donna ne serait pas dans cet état si elle n’avait pas subi une petite intervention médicale avant son 45e anniversaire. Elle travaillait au service comptabilité d’une entreprise locale de camionnage et venait de célébrer le mariage d’une de ses filles.
Mais elle avait des saignements importants et des douleurs pendant ses règles, et son médecin de famille avait suggéré de rechercher les causes de ces saignements par une chirurgie exploratoire.
Cette intervention aurait dû être une procédure de routine, mais, pour des raisons qui sont loin d’être claires, l’anesthésie générale a échoué. Au lieu de sombrer dans un oubli paisible, elle s’est réveillée juste avant que le chirurgien ne fasse la première incision dans son abdomen.
Son corps étant toujours paralysé par les médicaments anesthésiants, elle n’a pas pu signaler que quelque chose n’allait pas.
Elle est donc restée figée et impuissante sur la table d’opération pendant que le chirurgien sondait son corps, tandis qu’elle vivait une agonie indescriptible.
“Je me suis dit : “Ça y est, c’est comme ça que je vais mourir, ici, sur la table, et ma famille ne saura jamais ce qu’ont été mes dernières heures parce que personne ne s’aperçoit de ce qui se passe”.”
Le traumatisme persistant peut refaire surface au moindre déclencheur, et lui fait encore faire “deux ou trois cauchemars chaque nuit”.
Ayant été mise en congé médical de son travail, elle a perdu son indépendance. Elle pense qu’elle n’échappera jamais complètement aux effets de cette journée survenue il y a plus de dix ans.
“C’est une condamnation à vie”
Pendant des années, la conscience de l’anesthésie a été entourée de mystère. Bien que les expériences extrêmes comme celle de Donna soient rares, il est désormais prouvé qu’environ 5 % des personnes peuvent se réveiller sur la table d’opération – et peut-être même beaucoup plus.
Toutefois, grâce aux effets amnésiants des médicaments, la plupart de ces personnes seront incapables de se rappeler quoi que ce soit de l’événement – et la question de savoir si cela doit nous préoccuper est à la fois pratique et philosophique.
Ces résultats sont d’autant plus significatifs que le recours à l’anesthésie générale est aujourd’hui très fréquent.
“Près de trois millions d’anesthésies générales sont pratiquées chaque année rien qu’au Royaume-Uni”, explique Peter Odor, médecin à l’hôpital St George de Londres. “Par conséquent, il est plus probable qu’improbable que quelqu’un, quelque part dans le monde, en ce moment même, soit conscient pendant son opération”
Nous savions autrefois étonnamment peu de choses sur les raisons pour lesquelles l’anesthésie fonctionne. Aujourd’hui, cependant, les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre la nature de l’anesthésie et les circonstances dans lesquelles elle ne fonctionne pas, dans l’espoir de faire des progrès qui pourraient réduire le risque de conscience de l’anesthésie.
Et, grâce à une meilleure compréhension de l’état d’anesthésie, nous pourrions même être en mesure de tirer parti d’une prise de conscience rudimentaire, sous la forme d’une hypnose médicale.
Un miracle médical
Soyons clairs : l’anesthésie est un miracle médical. Depuis au moins l’époque d’Hippocrate, les médecins et les hommes de médecine ont cherché un bon moyen d’atténuer la douleur des procédures médicales. Si des drogues comme l’alcool, l’opium et même la ciguë pouvaient agir comme des sédatifs, leur efficacité n’était pas fiable ; la plupart des patients n’échappaient pas à la torture.
Dans les années 1840, les scientifiques ont découvert plusieurs gaz qui semblaient avoir des effets sédatifs. L’un d’entre eux, l’éther sulfurique, avait particulièrement attiré l’attention d’un dentiste basé à Boston, nommé William Morton, qui l’a mis à l’épreuve lors d’une démonstration publique à l’hôpital général du Massachusetts en 1846.
Bien que le patient soit encore capable de marmonner des pensées à moitié cohérentes, il n’aurait ressenti aucune douleur, juste la faible sensation que sa peau était “grattée avec une houe”.
La nouvelle de cette démonstration s’est rapidement répandue dans le milieu médical, annonçant le début de l’ère de l’anesthésie. Avec la découverte ultérieure d’agents anesthésiques encore plus efficaces, comme le chloroforme, l’agonie du couteau chirurgical semblait appartenir au passé.
Aujourd’hui, les anesthésistes disposent d’un large éventail de médicaments analgésiques et réducteurs de conscience, dont le choix exact dépend de l’intervention et des besoins particuliers du patient.
Souvent, l’objectif n’est pas de provoquer une perte de conscience mais simplement de supprimer la sensation d’une partie particulière du corps. Les anesthésiques dits régionaux comprennent les anesthésiques spinaux et périduraux, qui sont tous deux administrés entre les os du dos pour engourdir la moitié inférieure du corps. Ils sont couramment utilisés lors d’un accouchement, d’une opération de la vessie ou d’une prothèse de hanche.
On peut également vous administrer un sédatif, qui produit un état de détente et de somnolence mais ne supprime pas totalement votre conscience.
L’anesthésie générale, en revanche, vise exactement cet objectif, en créant un coma insensible induit par les médicaments ou une inconscience contrôlée, plus profonde et plus détachée de la réalité que le sommeil, sans aucun souvenir des événements survenus pendant cette période.
Comme l’explique Robert Sanders, anesthésiste à l’université du Wisconsin-Madison, “nous avons apparemment supprimé la mémoire de l’individu : “Nous avons apparemment supprimé cette période de temps de l’expérience de cette personne”
Les médicaments font le travail
Nous ne savons toujours pas exactement pourquoi les agents anesthésiques atténuent notre conscience, mais on pense qu’ils interfèrent avec diverses substances chimiques du cerveau appelées neurotransmetteurs.
Ces substances augmentent ou diminuent l’activité des neurones, en particulier la communication étendue entre les différentes régions du cerveau.
Le propofol, par exemple – un liquide blanc laiteux utilisé dans les anesthésies générales et certains types de sédation – semble amplifier les effets du GABA, un inhibiteur qui réduit l’activité de certaines zones du cerveau, ainsi que la communication entre elles.
Ces zones comprennent les régions frontale et pariétale, à l’avant et à l’arrière de la tête.
Les collègues de Sanders ont récemment utilisé une forme de stimulation cérébrale non invasive pour démontrer ce principe en action, le propofol réduisant au silence les vagues d’activité que l’on voit normalement se propager dans le cerveau en réponse à la stimulation.
“Il est très possible que l’anesthésie interfère avec cette transmission ascendante de l’information”, explique-t-il. Et sans elle, l’esprit se désintègre temporairement, devenant un écran blanc sans capacité de traiter ou de répondre aux signaux du corps.
En clinique, il faut bien sûr tenir compte de nombreux facteurs de complication. Un anesthésiste peut choisir d’utiliser un médicament pour induire le coma temporaire et un autre pour le maintenir, et il doit tenir compte de nombreux facteurs – tels que l’âge et le poids du patient, s’il fume ou prend des drogues, la nature de sa maladie – pour déterminer les doses.
De nombreuses procédures utilisent également des relaxants musculaires. Par exemple, près de la moitié des anesthésies générales administrées au Royaume-Uni comprenaient des bloqueurs neuromusculaires.
Ces médicaments paralysent temporairement le corps, empêchant les spasmes et les réflexes qui pourraient interférer avec l’opération, sans augmenter la dose de médicaments anesthésiques à des niveaux dangereusement élevés.
Les bloqueurs neuromusculaires peuvent également faciliter l’insertion d’un tube dans la trachée, qui peut être utilisé pour s’assurer que les voies respiratoires restent ouvertes ainsi que pour administrer de l’oxygène et des médicaments, et pour empêcher l’acide gastrique de pénétrer dans les poumons.
Toutefois, si les agents paralysants empêchent également les muscles du diaphragme et de l’abdomen de bouger, la respiration du patient doit être assistée artificiellement par un ventilateur.
Tout cela fait de l’anesthésie autant un art qu’une science, et dans la grande majorité des cas, elle fonctionne étonnamment bien.
Plus de 170 ans après la démonstration publique de Morton, les anesthésistes du monde entier plongent chaque année des millions de personnes dans le coma et les en sortent ensuite en toute sécurité.
Cela ne réduit pas seulement les souffrances immédiates des patients ; bon nombre des procédures de sauvetage les plus invasives ne seraient tout simplement pas possibles sans une bonne anesthésie générale.
Mais comme pour toute procédure médicale, il peut y avoir des facteurs de complication. Certaines personnes peuvent avoir un seuil d’anesthésie naturellement plus élevé, ce qui signifie que les médicaments ne réduisent pas suffisamment l’activité du cerveau pour atténuer la conscience.
Dans certains cas, comme les blessures impliquant une hémorragie importante, l’anesthésiste peut être contraint d’utiliser une dose plus faible d’anesthésiant pour la sécurité du patient.
Il peut également être difficile de synchroniser les effets des différents médicaments, afin de s’assurer que la dose dite d’induction – qui vous endort – ne s’estompe pas avant que la dose d’entretien – qui vous maintient inconscient – ne fasse effet.
Dans certains cas, vous pouvez lever ou abaisser un membre, ou même parler, pour montrer que l’anesthésie ne fonctionne pas avant que le chirurgien ne prenne son scalpel.
Mais si vous avez également reçu des bloqueurs neuromusculaires, cela ne sera pas possible. Il en résulte malheureusement qu’une petite proportion de personnes peuvent rester éveillées pendant une partie ou la totalité de leur opération sans pouvoir signaler leur détresse.
“Je ne pouvais absolument rien faire”
Donna me raconte sa propre expérience, au cours d’une longue conversation téléphonique depuis son domicile au Canada.
Elle dit qu’elle s’était sentie anxieuse à l’approche de l’opération, mais qu’elle avait déjà subi une anesthésie générale sans problème grave.
Elle est transportée dans la salle d’opération, placée sur la table d’opération et reçoit la première dose d’anesthésie. Elle s’est rapidement endormie en pensant : “C’est parti”
Lorsqu’elle s’est réveillée, elle entendait les infirmières bourdonner autour de la table, et elle a senti quelqu’un frotter son abdomen – mais elle a supposé que l’opération était terminée et qu’ils étaient juste en train de nettoyer.
“Je me disais : “Oh là là, tu étais anxieuse sans raison”
Ce n’est qu’après avoir entendu le chirurgien demander un scalpel à l’infirmière que la vérité lui est apparue : l’opération n’était pas terminée. Elle n’avait même pas commencé.
L’instant d’après, elle a senti la lame de son couteau contre son ventre alors qu’il faisait sa première incision, ce qui a provoqué une douleur atroce. Elle a essayé de s’asseoir et de parler, mais grâce à un bloqueur neuromusculaire, son corps était paralysé.
“Je me sentais si… si impuissante. Il n’y avait rien que je puisse faire. Je ne pouvais pas bouger, pas crier, pas ouvrir les yeux”, dit-elle.
“J’ai essayé de pleurer, juste pour faire couler des larmes sur mes joues, en pensant qu’ils le remarqueraient et qu’ils remarqueraient que quelque chose se passait. Mais je n’arrivais pas à faire couler des larmes.”
La frustration était immense. “J’avais l’impression que quelqu’un était assis sur moi et me maintenait à terre et qu’il n’y avait absolument rien que je puisse faire”
Finalement, elle a essayé de concentrer toute son attention sur le mouvement d’un pied, qu’elle a réussi à agiter très légèrement – et a ressenti un soulagement étonnant lorsqu’un des infirmiers a posé sa main dessus. Mais avant qu’elle ait pu le bouger à nouveau, l’infirmier l’a lâché. Elle a essayé trois fois au total, toujours avec le même résultat.
“C’était très frustrant pour moi de savoir que c’était le seul moyen de communiquer et que ça ne marchait pas”
Le tourment de Donna aurait dû prendre fin après que le chirurgien ait terminé son travail. Mais alors que les bloqueurs neuromusculaires commençaient à se dissiper, elle a commencé à bouger sa langue autour du tube enfoncé dans sa gorge ; c’était une façon, pensait-elle, de signaler au personnel qu’elle était réveillée.
Malheureusement, le personnel a mal interprété ses tentatives de communication et a commencé à retirer le tube prématurément, avant que l’agent paralysant ne se soit suffisamment estompé pour que ses poumons puissent fonctionner par eux-mêmes.
“J’étais donc allongée sur la table et on m’a retiré mes moyens de survie, mon oxygène, je ne pouvais plus respirer”, raconte Donna. Elle pensait qu’elle allait mourir.
À ce moment-là, la salle d’opération a commencé à lui sembler plus éloignée, car elle a senti son esprit s’échapper dans une expérience hors du corps. Chrétienne convaincue, elle dit avoir senti la présence de Dieu à ses côtés.
Ce n’est qu’après que le personnel ait rétabli son alimentation en oxygène qu’elle est revenue dans la salle d’opération, pour se réveiller en pleurant.
Cette douleur, cette peur, ce sentiment d’impuissance absolue sont encore présents aujourd’hui – des sentiments de traumatisme qui l’ont amenée à être mise en congé médical de son travail.
Cela a entraîné une perte d’indépendance et de confiance, ainsi que l’abandon de nombreux espoirs et rêves qu’elle avait construits avec son mari.
“C’est difficile de rester assise à la maison ici et de regarder tous les voisins se dépêcher de sortir de chez eux le matin, sauter dans leur voiture et partir au travail, et moi je ne peux pas.”
Sensibilisation
Divers projets à travers le monde ont tenté de documenter des expériences comme celle de Donna, mais le registre de sensibilisation à l’anesthésie de l’université de Washington, à Seattle, offre certaines des analyses les plus détaillées.
Fondé en 2007, il a maintenant recueilli plus de 340 rapports – la plupart provenant d’Amérique du Nord – et bien que ces rapports soient confidentiels, certains détails ont été publiés, et leur lecture est éclairante.
Presque tous les patients inclus ont dit avoir entendu des voix ou d’autres sons sous anesthésie générale (les yeux des patients étant généralement fermés pendant l’opération, les expériences visuelles sont moins fréquentes).
“J’ai entendu le type de musique et j’ai essayé de comprendre pourquoi mon chirurgien avait choisi cela”, a raconté un patient au registre. “J’ai entendu plusieurs voix autour de moi. Elles semblaient paniquer. Je les ai entendus dire qu’ils étaient en train de me perdre”, a rapporté un autre patient.
Comme on peut s’y attendre, une grande majorité des récits – plus de 70 % – contient également des rapports de douleur. “J’ai ressenti la piqûre et la sensation de brûlure des quatre incisions pratiquées, comme un couteau tranchant qui coupe un doigt”, a écrit l’un d’eux. “Puis une douleur fulgurante, insupportable.”
“Il y a deux parties dont je me souviens très clairement”, a écrit un patient qui s’était fait faire un large trou dans le fémur. “J’ai entendu la perceuse, j’ai ressenti la douleur et j’ai senti les vibrations jusqu’à ma hanche. La partie suivante était le mouvement de ma jambe et le martèlement du ‘clou’.”
La douleur, dit-il, était “différente de tout ce que je pensais possible”.
Ce sont les effets paralysants des bloqueurs musculaires que beaucoup trouvent les plus pénibles, cependant. D’une part, ils donnent l’impression de ne pas respirer, ce qu’un patient a décrit comme “trop horrible à supporter”.
Ensuite, il y a l’impuissance. Un autre patient a déclaré : “Je criais dans ma tête des choses comme ‘ne savent-ils pas que je suis réveillé, ouvrez les yeux pour leur faire signe'”
Pour aggraver les choses, toute cette panique peut être aggravée par un manque de compréhension de la raison pour laquelle ils sont réveillés mais incapables de bouger.
“Ils n’ont aucun point de référence pour dire pourquoi cela se produit”, explique Christopher Kent, de l’université de Washington, qui a coécrit l’article sur ces témoignages. Le résultat, dit-il, est que de nombreux patients en viennent à craindre qu’ils soient en train de mourir.
“Ce sont les pires des expériences d’anesthésie”
Les estimations de la fréquence de la prise de conscience de l’anesthésie varient selon les méthodes utilisées, mais celles qui s’appuient sur les rapports des patients tendent à suggérer qu’elle est effectivement très rare.
L’une des enquêtes les plus importantes et les plus approfondies a été le cinquième projet d’audit national mené par les associations d’anesthésistes britanniques et irlandaises, dans le cadre duquel chaque hôpital public du Royaume-Uni et de l’Irlande devait signaler tout incident de sensibilisation pendant un an.
Les résultats, publiés en 2014, ont révélé que la prévalence globale était de seulement 1 sur 19 000 patients subissant une anesthésie. Le chiffre était plus élevé – environ 1 sur 8 000 – si l’anesthésie comprenait des médicaments paralysants, ce qui est prévisible, puisqu’ils empêchent le patient d’alerter l’anesthésiste qu’il y a un problème avant qu’il ne soit trop tard.
Ces faibles chiffres étaient une nouvelle réconfortante. Comme les médias l’ont rapporté à l’époque, le risque de mourir pendant l’opération était plus élevé que celui de se réveiller pendant l’opération, ce qui confirmait les soupçons de nombreux médecins selon lesquels ce risque était très faible.
Malheureusement, ces chiffres sont probablement sous-estimés, comme me l’explique Peter Odor à l’hôpital St George de Londres. D’une part, le projet d’audit national s’est appuyé sur les patients eux-mêmes, qui ont signalé les cas directement à l’hôpital. Or, de nombreuses personnes peuvent se sentir incapables de se manifester ou ne pas vouloir le faire, et préfèrent laisser l’expérience derrière elles.
Il y a aussi les effets amnésiques des médicaments eux-mêmes. “Les médicaments anesthésiants perturbent votre capacité à encoder un souvenir”, a déclaré Odor.
“Et la dose que vous donnez pour effacer les souvenirs est inférieure à celle dont vous avez besoin pour effacer la conscience. La mémoire disparaît donc bien avant la conscience.”
Le résultat est que beaucoup plus de personnes pourraient être conscientes pendant l’opération, mais ne peuvent tout simplement pas s’en souvenir par la suite.
Pour étudier ce phénomène, les chercheurs utilisent ce qu’ils appellent la technique de l’avant-bras isolé.
Pendant l’induction de l’anesthésie, le personnel place un brassard autour du bras du patient qui retarde le passage de l’agent neuromusculaire dans le bras. Cela signifie que, pendant une brève période, le patient est encore capable de bouger sa main.
Un membre du personnel peut donc lui demander de serrer sa main en réponse à deux questions : s’il est encore conscient et, si oui, s’il ressent une douleur. (Pour en savoir plus, lisez cette brève sur la façon dont les médecins tentent de détecter la conscience de l’anesthésie)
Dans la plus grande étude de ce type réalisée à ce jour, Robert Sanders, de l’université du Wisconsin-Madison, a récemment collaboré avec des collègues de six hôpitaux aux États-Unis, en Europe et en Nouvelle-Zélande. Sur les 260 patients étudiés, 4,6 % ont répondu à la première question des expérimentateurs, concernant la conscience.
Ce chiffre est des centaines de fois supérieur au taux d’événements de prise de conscience dont on s’est souvenu dans le cadre du National Audit Project. Et environ quatre patients sur dix qui ont répondu en serrant la main, soit 1,9 % de l’ensemble du groupe, ont également déclaré avoir ressenti une douleur à la deuxième question des expérimentateurs.
Ces résultats soulèvent quelques questions éthiques. “Chaque fois que je m’adresse aux stagiaires, je leur parle de l’élément philosophique de cette expérience”, déclare Sanders. “Si le patient ne se souvient pas, est-ce que cela le concerne ?”
Selon Sanders, rien ne prouve que les patients qui répondent pendant les expériences d’isolation de l’avant-bras, mais ne se souviennent pas de l’expérience par la suite, développent un SSPT ou d’autres problèmes psychologiques comme Donna.
Et sans ces conséquences à long terme, on pourrait conclure que la prise de conscience momentanée est malheureuse, mais non alarmante.
Pourtant, l’étude le met mal à l’aise, et il a donc mené une enquête pour recueillir l’avis du public sur la question.
Les avis étaient partagés. “La plupart des gens ne pensaient pas que l’amnésie seule était suffisante – mais une minorité étonnamment importante pensait que tant que l’on ne se souvenait pas de l’événement, c’était bon”, dit Sanders.
“Mon point de vue est que le patient s’attend à être inconscient et, en tant que chercheur qui veut comprendre les mécanismes en jeu, mais aussi en tant que clinicien qui veut fournir des soins de haute qualité et répondre aux attentes du patient, nous avons le devoir de comprendre cet équilibre et de découvrir les taux réels et l’impact réel de ces événements, qu’ils aient un impact ou non, et les moyens de les limiter.”
Devons-nous nous inquiéter ?
Étant donné que la grande majorité des patients sortiront de l’anesthésie générale sans souvenirs traumatisants, le danger existe que les rapports sur la conscience de l’anesthésie – y compris celui-ci – augmentent inutilement l’anxiété avant les opérations.
Dans le pire des cas, ces craintes pourraient même empêcher une personne de subir une procédure médicale essentielle. Certes, des anesthésistes comme Sanders ont souligné que les risques de rappel explicite sont faibles, mais si vous êtes anxieux, vous devriez parler de vos préoccupations au personnel hospitalier.
Il existe néanmoins de solides arguments pour faire connaître ce phénomène plus largement.
Par exemple, comme le montrent les rapports du registre de l’université de Washington, la détresse de certains patients a été amplifiée par leur incompréhension de ce qui se passait. Ils ont supposé que leur prise de conscience était un signe qu’ils étaient en train de mourir. S’ils avaient connu le risque à l’avance, cette panique aurait peut-être été apaisée.
Une meilleure compréhension de la conscience de l’anesthésie pourrait également aider le personnel médical à s’occuper des patients qui ont vécu ce traumatisme. Nombre d’entre eux – dont Donna – ont eu l’impression que leurs témoignages étaient mal compris ou tout simplement rejetés par les professionnels de la santé.
Le registre de Washington, par exemple, a révélé que 75 % des personnes ayant signalé un état de conscience n’étaient pas satisfaites de la réponse, 51 % d’entre elles déclarant que ni l’anesthésiste ni le chirurgien n’avaient exprimé de sympathie pour leur expérience.
Dans l’ensemble, seuls 10 % ont reçu des excuses et 15 % ont été orientés vers des services de conseil pour les aider à surmonter leur traumatisme.
Donna raconte que de nombreux membres du personnel de son hôpital semblaient complètement déconcertés par son traumatisme. À son retour, elle a essayé d’expliquer aux infirmières ce qui lui était arrivé, mais elles sont restées silencieuses, dit-elle.
“Je n’oublierai jamais leurs expressions – c’était comme s’ils étaient en état de choc” Elle met cela sur le compte d’un manque d’éducation et de compréhension du phénomène. “Ils ne savent pas comment gérer ce genre de situation”
Ayant pris des forces dans les années qui ont suivi le traumatisme, Donna tente aujourd’hui de remédier au problème, en travaillant avec des universités canadiennes pour éduquer les médecins sur les risques de la sensibilisation à l’anesthésie et les meilleures façons de traiter les patients.
“Je veux qu’ils soient préparés, car lorsque les choses tournent mal, vous devez savoir comment vous allez réagir face au patient, car cela est crucial pour le processus de rétablissement du patient.”
L’objectif ultime, cependant, est d’empêcher ces expériences traumatisantes de se produire en premier lieu, les études utilisant la technique de l’avant-bras isolé aidant à identifier les meilleures procédures pour garantir l’inconscience.
“Il pourrait y avoir des combinaisons spécifiques de médicaments qui pourraient produire le bon mélange d’anesthésie pour isoler un peu mieux les gens du monde sensoriel externe”, explique Sanders.
Il est même possible qu’à mesure que notre compréhension de l’état d’anesthésie s’approfondit, nous soyons en mesure de tourner à notre avantage la réactivité rudimentaire de l’inconscient pendant la chirurgie.
Certaines formes d’hypnose médicale se sont avérées avoir un effet réel sur le vécu des patients lors d’essais cliniques contrôlés – et l’état d’anesthésie pourrait être le moment idéal pour les mettre en pratique.
Bien que la signalisation généralisée dans le cerveau semble être altérée lorsque les personnes sont sous anesthésie générale, il est prouvé que certaines zones – notamment le cortex auditif – restent réactives, ce qui suggère que le personnel médical pourrait être en mesure d’envoyer des suggestions et des encouragements, alors qu’un patient est inconscient, pour réduire sa douleur après une opération.
Les études portant sur cette possibilité sont peu nombreuses, mais Jenny Rosendahl, de l’hôpital universitaire d’Iéna, en Allemagne, et ses collègues ont tenté de rassembler toutes les données disponibles à ce jour. Leur méta-analyse a montré une amélioration faible mais significative de l’évaluation par les patients des nausées et vomissements postopératoires, et une moindre utilisation de la morphine après l’opération.
Bien entendu, personne ne suggère que vous gardiez volontairement un patient pleinement conscient, mais peut-être qu’un jour, davantage d’anesthésistes seront en mesure d’utiliser la capacité du cerveau à absorber des informations sur la table d’opération. Il est passionnant de penser que les mots que nous entendons pendant cette mystérieuse zone crépusculaire pourraient avoir un effet durable sur notre rétablissement.
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