Vous avez peut-être entendu parler d’une tempête solaire “massive” ou “énorme” sur le point de frapper la Terre dans les jours à venir, mais il n’est pas nécessaire de courir vers votre bunker. Bien qu’une tempête géomagnétique s’annonce dans l’hémisphère nord, elle semble plutôt modérée.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), une veille de tempête géomagnétique mineure est en vigueur pour les 14 et 15 mars. Les météorologues prévoient une tempête de niveau G1 – le niveau le plus bas sur l’échelle des tempêtes solaires, qui culmine à G5.
Les tempêtes solaires se produisent souvent lorsque le Soleil émet une éruption et une éjection de masse coronale (CME). La CME envoie une rafale de plasma et de rayonnement électromagnétique dans l’espace. Si cela se produit en direction de la Terre, nous pouvons en voir les effets lorsque les particules chargées interagissent avec notre magnétosphère.
Cette tempête prévue de type G1 sera probablement causée par un phénomène différent : un trou coronal. Il s’agit de régions plus froides et moins denses de plasma et de champs magnétiques ouverts.
Ces structures ouvertes permettent aux vents solaires de s’échapper plus facilement, ce qui peut souffler des radiations électromagnétiques vers la Terre si le trou est dans la bonne position. De tels trous sont généralement observés pendant le minimum solaire, période calme du cycle de 11 ans de notre étoile, que nous vivons actuellement.
En fait, en ce moment, le Soleil se comporte très calmement, rapporte le British Met Office.
“En l’absence de régions de taches solaires sur la face visible du Soleil, l’activité solaire a été très faible, et aucune éruption n’a été observée”, peut-on lire dans le rapport de météo spatiale des dernières 24 heures.
“Aucune éjection de masse coronale dirigée vers la Terre n’a été observée”
Alors, que signifie cette tempête G1 pour la Terre ? Pas grand-chose, en fait. Il est possible qu’il y ait de très faibles fluctuations du réseau électrique causées par de petites surcharges de courant induites par la géomagnétisme – vous ne les remarquerez probablement même pas.
La NOAA note également qu’il pourrait y avoir quelques perturbations mineures dans le fonctionnement des satellites, comme les signaux GPS et les signaux de communication.
Et si vous vous trouvez assez loin au nord, ou peut-être en Antarctique (salut !), vous aurez peut-être l’occasion de voir des aurores boréales lorsque les particules chargées canalisées vers les pôles par le champ magnétique de la Terre interagissent avec l’ionosphère. La NOAA propose une carte de prévision des aurores à 30 minutes très pratique.
Donc non, le réseau électrique ne va pas s’éteindre, ni les chemins de fer, ni les télécommunications. Tout va très bien, et vous pouvez continuer à vivre votre vie.
Ou, comme le dit le Met Office, “l’activité solaire devrait rester très faible au cours des quatre prochains jours, et aucune région de taches solaires ne devrait se développer ou se déplacer sur la face visible du Soleil”