Si vous n’avez jamais entendu parler de Magic Leap auparavant, nous vous pardonnerons : la société s’est fait un nom en ne se faisant pas un nom… si cela a un sens. Ce que nous savons, c’est qu’elle travaille sur une sorte de réalité augmentée de nouvelle génération, et vous pouvez regarder la toute nouvelle vidéo de démonstration ci-dessus.
Des courriels, des tâches et des tableaux flottent comme par magie dans l’air, des applications de messagerie planent au-dessus d’un bureau et une représentation holographique en 3D du mont Everest surgit de nulle part. Sans aucun doute, il s’agit d’une technologie impressionnante, et peu de personnes en dehors de Magic Leap savent comment elle fonctionne. Enfin, pas du tout.
Malgré la promesse de son titre, l’article “The Untold Story of Magic Leap ” de Wired ne révèle pas grand-chose sur les rouages de l’entreprise. L’entreprise a pourtant attiré des centaines de millions de dollars d’investissements de la part de Google et d’autres grands noms de la Silicon Valley, elle doit donc faire quelque chose de bien.
Ce que nous savons, c’est que Magic Leap met au point ce que l’on appelle la réalité mixte (RM). C’est comme la réalité virtuelle (RV), mais ces objets virtuels apparaissent dans notre monde réel. C’est légèrement différent de la réalité augmentée (RA), mais même les acteurs du secteur ont tendance à ne pas s’accorder sur la sémantique de ces termes, ce qui rend la situation confuse pour les consommateurs.
La meilleure approche consiste peut-être à considérer le matériel. Le HTC Vive et l’Oculus Rift proposent des expériences numériques totalement immersives, tandis que les Google Glass se situent dans le camp de la RA : des projections numériques derrière lesquelles le monde réel reste visible. Magic Leap se situe quelque part au milieu.
MR prend la RA et la rend plus réaliste – une sorte de RA avec un soupçon de RV mélangée, HoloLens de Microsoft. comme l’explique Re/code. Le matériel qui alimente les “lunettes magiques”, comme les appelle Kevin Kelly de Wired, reste un mystère. Jusqu’à présent, l’un des seuls autres dispositifs de RM est le HoloLens
D’après les bribes d’informations publiées par Magic Leap, nous savons que ses “lunettes” prétendent offrir une expérience de réalité mixte plus immersive que jamais, avec des systèmes avancés pour contrôler la perception de la profondeur et dessiner des graphiques devant les yeux. Mettre les lunettes “était naturel”, rapporte Kelly, “aussi confortable que d’enlever des lunettes de soleil”.
Les images elles-mêmes sont projetées latéralement sur un matériau semi-transparent placé devant l’œil, puis réfléchies directement dans la rétine. Apparemment, la technologie de projection et de rendu de Magic Leap est unique, mais l’entreprise ne dit pas encore pourquoi.
En fin de compte, les pixels disparaissent : la baleine qui saute ou l’éléphant miniature est, pour vos yeux, réellement dans la pièce. Il faudra encore attendre quelques années avant que Magic Leap ne devienne un nom connu de tous, mais il s’agit probablement de la prochaine grande nouveauté technologique.
La “réalité synthétique futuriste” proposée par Magic Leap fait mieux que regarder : elle permet de vivre une expérience. Au lieu de lire des articles sur les volcans, vous pourrez vous tenir debout dans l’un d’eux ; au lieu d’apprendre à connaître la Rome antique, vous pourrez la visiter en la faisant apparaître dans votre salon. Ou, sur un plan plus pratique, vous pourrez projeter un écran de télévision sur votre mur au lieu d’acheter un véritable écran encombrant.
“La réalité mixte ne vous fait pas sortir de ce monde”, a déclaré à Wired le réalisateur Peter Jackson, célèbre pour son film Le Seigneur des anneaux. “Au contraire, elle ajoute des éléments à notre monde réel. Si vous portez vos lunettes Magic Leap, vous pouvez regarder l’Empire State Building et assister à sa construction au début des années 1930, étage par étage, mais en accéléré. Peut-être que lorsque vous vous promenez dans les rues modernes de Chicago, vous voyez des gangsters passer en voiture avec des mitraillettes.”
“Cela pourrait être une forme d’éducation, de divertissement et de tourisme. Dans 10 ans, je m’attends à ce que les technologies de réalité mixte comme Magic Leap soient utilisées autant, sinon plus, que les smartphones.”