Lundi matin, la NASA a annulé sa première tentative de lancement de la mission historique Artemis 1 en raison d’une fuite de moteur qui fait toujours l’objet d’une enquête.
Au cas où vous auriez manqué la nouvelle, les humains ont enfin l’intention de retourner sur la Lune.
Nous sommes encore loin de la première mission moderne avec équipage sur le satellite de notre planète. Mais la tentative de lancement prévue lundi matin devait être le premier véritable test de la fusée qui est conçue pour nous y emmener.
Malheureusement, le lancement a été annulé quelques minutes après le début de la fenêtre de lancement, à 08h36 EDT (1254 UTC) le lundi 29 août, en raison d’une purge du moteur qui n’a pas atteint la bonne température lors des tests.
La fusée est dans une configuration stable et l’équipe va la laisser partiellement alimentée en carburant pour effectuer d’autres tests.
La prochaine fenêtre de lancement devrait avoir lieu au plus tôt le vendredi 2 septembre à 12h48 EDT (1648 UTC), mais cela dépend des résultats des tests en cours sur la purge du moteur.
Environ une heure avant la fenêtre de lancement prévue de deux heures, le compte à rebours s’est arrêté de manière imprévue à T-40 minutes.
Le problème est survenu lors du ravitaillement en carburant, lorsque de l’hydrogène liquide a commencé à s’échapper du moteur.
Un problème similaire de fuite de carburant avait été détecté lors de tests précédents, mais on ne sait pas si le problème est le même cette fois-ci.
Le lancement de #Artemis I n’a pas lieu aujourd’hui car les équipes travaillent sur un problème de fuite de carburant. Les équipes vont continuer à recueillir des données et nous vous tiendrons informés de la date de la prochaine tentative de lancement. https://t.co/tQ0lp6Ruhv pic.twitter.com/u6Uiim2mom
– NASA (@NASA) 29 août 2022
Rachel Kraft en explique davantage sur le blog Artemis de la NASA :
“Pendant que le chargement de l’oxygène liquide dans l’étage intermédiaire de propulsion cryogénique se poursuit et que les réservoirs de l’étage central continuent d’être remplis d’ergols, les ingénieurs résolvent un problème de conditionnement de l’un des moteurs RS-25 (moteur 3) au bas de l’étage central.
Les contrôleurs de lancement conditionnent les moteurs en augmentant la pression sur les réservoirs de l’étage principal afin d’évacuer une partie du propergol cryogénique vers les moteurs pour les amener dans la plage de température appropriée pour les démarrer.
Le moteur 3 n’est pas correctement conditionné par le processus de purge, et les ingénieurs sont en train de le dépanner.
Les équipes évaluent également ce qui semble être une fissure dans le matériau du système de protection thermique sur l’une des brides de l’étage central. Les brides sont des joints de connexion qui fonctionnent comme une couture sur une chemise. Elles sont fixées en haut et en bas de l’interréservoir afin que les deux réservoirs puissent y être attachés.”
Connue sous le nom de mission Artemis 1, cette mission est la première d’une série de missions de plus en plus complexes destinées à ramener des humains sur la Lune pour la première fois depuis décembre 1972.
Le nouveau Space Launch System utilisé est la fusée la plus puissante jamais lancée par la NASA. Il permettra non seulement de se rendre sur la Lune – plus loin qu’aucun vaisseau spatial construit pour l’homme n’a jamais volé – mais aussi de déployer quelques petits satellites.
À bord de la capsule d’équipage Orion, il y aura un mélange un peu étrange de mannequins, d’artefacts, de souvenirs et d’indicateurs d’apesanteur
L’objectif est de s’entraîner à faire fonctionner le vaisseau spatial et de tester les conditions de l’équipage afin de s’assurer que le vaisseau spatial est sûr pour les futurs équipages.
En 2024, la NASA prévoit de lancer Artemis 2, la première mission Artemis avec équipage dans l’espace, en utilisant une version encore plus puissante de la fusée Space Launch System (en supposant que les combinaisons spatiales soient prêtes).
Artemis 3 est prévue pour 2025 et aura pour objectif de faire atterrir la première femme et la première personne de couleur près du pôle sud de la Lune.
En 2027, la mission Artemis 4 emmènera les astronautes vers une mini station lunaire appelée Gateway.