Si vous ne devez voir qu’un seul événement astronomique cette année, c’est la superlune de novembre, lorsque la Lune sera la plus proche de la Terre depuis janvier 1948.
Au cours de cet événement, qui aura lieu la veille du 14 novembre, la Lune apparaîtra jusqu’à 14 % plus grosse et 30 % plus brillante qu’une pleine lune moyenne. C’est la lune qui sera la plus proche de la Terre jusqu’au 25 novembre 2034, alors ne manquez pas cette occasion.
Comment obtenir une super-lune ?
Comme l’explique la NASA, la Lune ayant une orbite elliptique, un de ses côtés – appelé périgée – est plus proche de la Terre d’environ 48 280 km (30 000 miles) que l’autre côté (l’apogée).
Lorsque le Soleil, la Lune et la Terre s’alignent lorsque la Lune tourne autour de la Terre, on parle de syzygie (à garder précieusement dans sa poche arrière pour sa prochaine partie de Scrabble).
Lorsque ce système Terre-Lune-Soleil se produit avec le côté périgée de la Lune tourné vers nous, et que la Lune se trouve du côté opposé de la Terre par rapport au Soleil, nous obtenons ce que l’on appelle une syzygie de périgée.
La Lune apparaît alors beaucoup plus grande et plus brillante dans notre ciel que d’habitude, et on parle alors de superlune – ou plus techniquement, de lune périgée.
Les superlunes ne sont pas si rares – nous venons d’en avoir une le 16 octobre, et après la super-lune du 14 novembre, nous en aurons une autre le 14 décembre.
Mais comme la lune du 14 novembre devient pleine à environ deux heures du périgée, elle sera la plus grande qu’elle ait connue depuis près de sept décennies.
“La pleine lune du 14 novembre est non seulement la pleine lune la plus proche de 2016, mais aussi la pleine lune la plus proche à ce jour au 21e siècle”, indique la NASA. “La pleine lune ne viendra plus aussi près de la Terre avant le 25 novembre 2034”
Selon l’endroit d’où vous l’observez, la différence entre une superlune et une pleine lune ordinaire peut être frappante, ou difficile à distinguer. Si la Lune est suspendue au-dessus de votre tête et que vous n’avez pas de bâtiments ou de points de repère auxquels la comparer, il peut être difficile de dire qu’elle est plus grosse que d’habitude.
Mais si vous regardez depuis un endroit où la Lune est plus proche de l’horizon, cela peut créer ce que l’on appelle “l’illusion de la Lune”.
“Lorsque la Lune est proche de l’horizon, elle peut sembler anormalement grande lorsqu’elle est vue à travers des arbres, des bâtiments ou d’autres objets de premier plan”, explique la NASA. “L’effet est une illusion d’optique, mais ce fait n’enlève rien à l’expérience”
Voici quelques exemples tirés de l’année 2014 :
Si vous prévoyez d’observer la supermoon du 14 novembre, assurez-vous de vous rendre dans un endroit agréable et sombre, loin des lumières de la ville, si vous le pouvez.
Vous aurez de superbes occasions de prendre des photos avec votre téléphone pendant la nuit, mais si vous voulez la voir dans toute sa splendeur, elle devrait atteindre le sommet de sa phase complète le matin du 14 novembre à 8 h 52 EST (13 h 52 GMT).
Pour ceux qui vivent en Australie, il faudra attendre le 15 novembre pour la voir, la Lune atteignant sa phase complète à 12h52 AEST.
Voici un avant-goût de ce qui vous attend :